不对！
脚步声太近了，不是城墙下传来的！
都尉回头，就见几十兵卒簇拥一人上来。
来人着朱色官服，须发花白，怒视都尉！
和州知州！
都尉眼睛眯了眯，望向知州身边那些人，有城中士绅、陌生的青壮、还有和州兵卒头目。
他认出两个熟面孔，正是城楼上那千户常使唤的心腹。
他蒙地回头，就见那千户站在不远处，身边是几架掉转了方向的强弩。
方向，正是他！
“哈哈哈！”
都尉怒极而笑。
世上还有更荒唐的事吗？
他想办法找来的弩箭对准他！
他想要保护的军民，背叛他！
“为什么？”都尉瞪着那千户。
知州那里不用说了，立场不同，没有什么可责怪的。
一个畏战怕死、全无忠军爱民之心的腐骨！
这个千户，却是他一手提拔起来。
乞儿出身的军汉，是他慧眼识人，从屯长位置一路提拔到千户，倚为臂膀。
那千户红着眼圈道：“大人，标下姓罗！”
“我自是晓得你这白眼狼姓罗！”都尉恨恨道。
“是和州罗家的‘罗’！”
“……”
都尉愣住。
他在和州几年，对于城中士绅人家底细都了然于胸。
和州罗家……是传说中的人家，早已不复存在……
在十几年、乃至更久前，罗家是和州数一数二的人家，家中主要产业是几万亩棉田与两个织厂。
罗氏布，遍及江淮，大家没穿过也听过。
如今罗家男女老少不在了……
罗家的棉田与布庄，却依旧存在，如今都改姓凌。
罗氏布，也成了“凌氏布”，还被选为贡品。
这个凌家并不是官宦世家，却是整个淮阳道无人敢慢待。
凌家是和州地头蛇。
只因为凌家出来个女子，今上乳母保圣夫人凌氏。
这和州凌家就是那凌氏的娘家。
十八年前，今上继位，还是少年，有权臣辅政。
可是抬举乳母娘家这种小事，也没有人会违背少年天子之意。
积累几代人的太平士绅罗家成为为齑粉，以“勾结盗匪行不逆”问罪，阖家问斩，妇孺不留。
和州凌家至此发家……
都尉只觉得嘴里发苦。
这罗千户看着像年过而立，实际上只有二十几岁。
竟是幸存的罗氏遗孤！
当今天子在，凌家就永远屹立不倒。
罗家血脉想要为父祖报仇，似乎也只有造反这一条路……
怪不得他几次试探，问自己是不是效仿外头那个邓将军，迎白衫军进城。
同罗家上下几十条人命的血债相比，自己对罗千户的提拔又算什么？
孝义难两全！
罗千户选择了孝！
都尉心中叹气，又望向那些士绅，质问道：“你们以为投了白衣贼就有好处？贼人靠什么养兵？滁州可是有士绅富户被问罪抄家，你们以为你们能得了好？”
“不用都尉大人操心！”
“我们都是本份人家，坦坦荡荡，不怕白衫军‘除恶’！”
这是仔细打听过滁州详情的。
毕竟滁州那边，真正被滁州军明面上处置的只有吴家。
吴氏父子之恶难掩，实是可杀之人。
“我家本就是弥勒教徒，自要恭迎佛军进城！”
“明王转世，天下太平！”
这种就是隐藏的教徒人家了。
“老大人心慈，欲保全和州上下，都尉大人何其心狠？”
“你们用和州上下性命去赌军功，赢了升官发财，败了挪屁股走了，不是坑死咱们？”
“都尉大人看看这些兵卒，有几个真的乐意对白衫军刀枪相向的？”
这些事与知州一样，求生欲很强，怕死的。
七嘴八舌，尽是指责。
都尉扶着墙垛，几乎站不稳。
这算不算是“千夫所指”？
没想到有一日，他竟然成了“大恶之人”？
他回头望向墙上兵卒。
一个一个，或是低下头，或是移开眼，没有兵卒与他对视。
都尉大人是好官。
不喝兵血，爱惜兵卒。
这五昼夜，将士一起守城，他的辛劳也在大家眼中。
只是，人人都怕死。
都尉眼神移开，落在兵卒旁边的强弩上，终于看清楚，那些没有对着自己的强弩，不知何时也转了方向，不是对着远处敌人，而是向着墙根下。
他竟说不出是什么滋味儿！
这是他力主修缮的城墙！
上面是他连着往京去了十封信，连妻子的嫁妆都送出去，才求动上面跟淮南道说了话，得到的这一百架弩！
这和州，竟是守错了么？
不仅士绅百姓不能齐心，连将士也离心？
“呛啷”一声，都尉手中雁翎刀出鞘。
后上来那些人怕他行凶，“哗啦啦”上前，将知州大人包住。
正如都尉知晓知州大人畏死，知州大人也知晓他的根底。
原本被软禁几日、夺了官印、气恼不已的老大人，叹了一口气：“民心所向，这就是民心所向！……都尉来和州几年，还请莫要执拗，给和州将士与百姓父老留条活路吧！”
“我欲活和州，奈何和州不活我！”
都尉提了雁翎刀，满脸决绝。
“大人！”
那千户神色大骇，快步上前，却是迟了一步，被喷出来的鲜血糊住一脸。
“大人！”
千户跪在地上，扶着都尉在怀中，带了颤音。
“出……吾妻……”
都尉割断喉咙，胸口喘的跟风箱似的，抓了千户前襟，眼泪汹涌而出，带了祈求。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。
悔矣！
错估和州局势，没有将妻子送回京中！
悔矣！
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