在易容的一个时辰里，贺齐舟把自己筹粮的想法说了出来，许暮则细心了许多，察漏补缺找出了许多漏洞，三人反复商讨后决定开始行动，首先是去赌场一展身手。三人在码头花二百文雇了一辆马车，直奔赌坊，一路上追上一辆辆由衙役护送的运粮车，有的粮车入了城，而更多的则是向城外几处散去。申时刚过，天色渐黑，桂花街各商户都支出了灯笼，马车停在江湖楼隔壁一处建筑外，正是昨日午时贺齐舟和林川经过的那处高墙无门的建筑，精美的石雕门框外，高高地斜插起两串硕大的灯笼，两串灯笼中都写了三个大字：“如意坊”。贺齐舟和林川两人先下了车，许暮则过了江湖楼才下车，再慢慢走回赌坊。贺齐舟和林川跨入门口，正对门框是一面绘有财神的精美照壁，照壁两端各站着一名赌坊伙计，见有人进门，其中一人马上过来热情招呼，带两人绕过照壁，入得院中，一边还不露声色地打听客人的来处、身份，贺齐舟也不怎么搭理，只是说了句自己是江陵本地人，第一次来。照壁后视野豁然开朗，一眼望去一个十余丈见方的小湖几乎占据了整个院落，湖上假山堆叠，亭榭错落，曲折的石板桥直通对面一栋高大的歇山顶大楼，明亮的灯火从三个开间的木雕窗棱中透出。小二介绍说，中间一间是赌坊大厅，一银两子起押，左右两侧隔了数间雅间，最低十两银子起押，问两位先去哪里?贺齐舟心里直骂，老子就这么点银子，也不敢往你雅间跑啊，一个闪失就全军覆没了，不过面对伙计时则和气地说道：“初来乍道的，先去大厅看看今日运气如何。”进入楼内，大厅极为宽敞，厅内摆了十来个赌桌，大部分都是赌骰子押大小，还有两桌赌的是猜棋，押数目单双，对于赌坊而言，此时时候尚早，不过大厅内仍聚集了四五十名赌客，大部分赌客都集中在东侧的三桌骰子台上，而贺齐舟选的也是骰子赌大小。贺齐舟让林川别跟着自己，想去哪赌就到哪赌，两人稍微看了一会，许暮就被另一名赌坊伙计带了进来，按约定，贺齐舟在三个台子上各押了一把，每次只是最低的一两银子，不曾想连输了三把，直急得林川不停跺脚，贺齐舟也不着急，问了一下在旁巡视的伙计有没有茶水，伙计指了指大厅最里面的长案，说案上的茶水吃食可随意享用，贺齐舟当然听杨战讲过赌场的规矩，喝杯水只是为了让赌坊中人不要以为自己是第一次进赌场的新手，到了那长案前，案边站着一名衣着艳丽的少女，见有客人过来，急忙迎上前去，帮忙倒水，贺齐舟道了声谢，又随手拿了个糕点塞进嘴里，往两边一看，长案左侧是个当铺，右侧则是兑换筹码的柜台，两边是一样的形制，齐肩高的柜面，小窗口，铁栅栏，只是当铺的墙面上红漆画了个‘当’字。贺齐舟再次回到赌边，看定了之后又押了一注，结果又输了一辆银子。林川再也摒不住，走到贺齐舟旁边，道：“少爷，我看咱们还是回去吧。”
贺齐舟低声轻叱：“别烦！一边去！”，说完，又下了一注，这一次一注就是三两，许暮不动声色地掏出五两银子，跟着贺齐舟押大，林川正犹豫间，想要投注，被正在摇骰的荷官一句‘买定离手’吓得不敢下注，正忐忑间，骰盒一打开，四四五，大，林川看了一眼不动声色的贺齐舟，心中大定。就这样三人时分时合，在三四个赌桌上转悠，只是十把里面至少有五六把三人都押在一个方向，而且只要是三人押在相同方向，押的赌资都比较大，从五两到十两不等，居然九成都赢了，而各自为战的押注则单注都不会超过五银银子，半个时辰之后，三人手里的筹码渐渐厚了起来，按赌坊规矩，赌客可以用现银或财宝兑好筹码再赌，但很多赌客直接用银两、黄金、珠宝押注，只需荷官和赌客说好值多少筹码既可，每个荷官边上都站着一名伙计，备有戥子、剪子，直接称量银子的份量，而赌客赢回来的只能是赌坊的筹码。进入赌坊的赌客也渐渐多了起来，又过了一会，一台赌桌上忽然传来一阵大笑，原来是贺齐舟押中了‘豹子’，也就是三个骰子完全相同，押中‘豹子’可以赢三十倍的赌注，赌场规定押‘豹子’最低每次是二钱银子，这一次贺齐舟押了五钱银子，得了十五两赔银。加上之前赢的，手上的筹码差不多有一百多两了，每次有人押中豹子，荷官总会大声喧告，加上贺齐舟的大笑，好多人都聚了上来，有好几个赌客正窃窃私语地说着话，原来是说贺齐舟连赢了好几把，只要跟着贺齐舟下注，稳赚不赔。之后的一注贺齐舟又赢了五两，看着众多跟注的赌客，贺齐舟忍不住大笑道：“本公子今日财运高照、势不可挡。”
这一赌枱又有人挤了过来，林川和许暮也挤在了赌客之中，只是越来越多的赌客不再急着下注，而是看贺齐舟下注后再跟，贺齐舟本来就是不到最后时刻不下注的性子，这下惹得荷官有了火气，道：“客官，您倒是快点下注呀。”贺齐舟顶不住催促，下了一把十两银子，道：“开赌坊的还这么着急赔钱?那本公子就不客气了。”众人纷纷跟注，只是这次林川和许暮却押了反注，结果令众赌客大失所望，贺齐舟输了这一注。之后的五注，贺齐舟又输了四注，引来了一众埋怨声，不过这种情况，在赌坊里真就司空见惯，赌客除了怪自己赌运不济，是不会嫉恨所跟注的那人。贺齐舟原本已经有将近一百七十两的筹码，连输了好几把后似已恼恨，一注就下了三十两，押大，结果又输了，好多赌客不再跟注，反而下他的反注，贺齐舟似是输红了眼，又是三十两押大，还是输。最后一把贺齐舟不等上一把派发筹码结束，直接将手上剩余的约五十两押在了血红的‘大’字上，嘴里喃喃道：“老子就不信你能连开九个大！”五十两即便在两侧的雅室内也不算小注了，但更惊人的是，这一注居然吸引了将近三十名赌客下注，大多都是‘押小’，赌枱上的筹码少说也有五六百两，结果却如贺齐舟所料，果然不是大，但贺齐舟也没赢，赫然是三个六，荷官叫道：“‘豹子’，大小通杀！这位客官押二两，得六十两！”众人投去羡慕的眼光，一看，居然是许暮。不过许暮这一把并没有赢多少，他押了四十两小，而林川在这一把上也输了三十两。贺齐舟乘乱瞄了一眼两人手里的筹码，许暮手上至少有将近二百两了，而林川也有一百多两。见贺齐舟输了个底朝天，围观的赌客也骂骂冽冽地渐渐散去，贺齐舟掀起衣襟，从腰间解下一块玉佩，正是临行前贺莲交给他的那块宝玉，走离人群，径直往当铺走去，吊在手中的玉佩在赌坊明亮的灯火下周身泛起一层油润的白光，赌客中不乏识货之人，大赞道：“好玉、好玉！”
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