“那是你李建期无能！”陈觉忽而拍案怒道：“陛下明旨，命你谋取朗州，谁令你与洞溪蛮作战？简直是顾此失彼！潭州一战，楚王出降，朗州早就人心涣散，若非你迁延时日，踌躇不前，本相焉能率大军来此？”
“使相明鉴！并非末将想与蛮兵作战，实是——”李建期脸色发白，似是一副有苦难言的模样。
陈觉狠狠地瞪了李建期一眼，众人寒蝉若禁，接着意味深长地发话道：“本相也知兼听则明、偏听则暗的道理，但诸位所言，处处畏敌，恐非吉兆！那洞溪蛮不过是山野宵小，再善战再诡计多端岂能抵挡住我八万大军？我意，今夜大军三面合围，明火执仗，深壕垒土，明日即刻攻城！洞溪蛮兵若敢来犯，一并剿灭！”
李源按捺不住，起身说道：“使相，末将有一言，还请使相容禀！”
陈觉挥手道：“说。”
李源咽了咽口水，拱手道来：“使相未雨绸缪，末将心服口服！只是强行攻城，若真遭受内外夹击，伤亡定然不小！若为区区一座朗州城便折损过多，恐会耽误使相北上大计......因此，末将还是以为，分而击之当为上策！末将请缨率本部西进，迎战蛮兵，使我大军围城无后顾之忧！”
幕僚果断地大声道：“不可！李虞候为何总言分兵？难不成你要据兵自守么？大军围城在即，卫圣军镇守中军，岂能离去？若是伤及使相安危，李虞候该当何罪？”
陈觉本来已被李源的言论说服了分毫，此次西征在他眼里，朗州只是个小小的钉子，轻易可除。说到底，北上徐州才是最终目的，谋取中原才是皇帝李璟的梦想，也是他陈觉借此封侯拜相的捷径。但若是大军伤亡过多，断然不能成行。
可听见幕僚所说之后，他又清理好了头脑，立即疑心起了李源。
这李源他是愈发猜不透了！原以为此人与自己是一条心，但今日刚刚抵达益阳，第一次议兵便与自己作对，究竟是年轻气盛还是别有用心，竟敢自领中军而去？届时战事一起，中军空虚，本相若有闪失，命都没了！谈什么西征北上，还谈什么建功立业，全是泡影。
想到此处，陈觉顿了顿，冷冷地说道：“李虞候，中军不可空虚！且大军围城在即，正需要人力物力。但你若执意要去，只能领本部一半兵马前去，本相也只能供你七日之粮，如何？”
李源一时间有些愕然，洞溪蛮兵向来精悍又用兵诡诈，如今更是来敌两万，却只给自己一万多兵马再加上七日之粮，这是逼我让步？咬牙徘徊之际，李源忽而想起了胸甲中还藏有一封书信，那封写着“兄长亲启”的书信。
接着眼神里闪过一丝侥幸的目光，不假思索地回道：“末将领命！”
见李源竟然愿意领命，陈觉和一旁的幕僚都愣了片刻，接着陈觉咽了咽口水说道：“李虞候，军中无戏言！你还年轻，莫因一时气盛自误！”
李源挺直了身子，大声道：“使相既给末将七日之粮，那末将便七日之内击退蛮兵。若不胜，甘当军法！”
此时，李建期忽而跟随着开口道：“使相，末将也愿戴罪立功，领本部三千兵马随李虞候前去，以为后援。”
李源偏头看了一眼满脸坚定的李建期，此人虽然用兵平庸屡遭败绩，但今日这份心意，已足够令李源记在心里。
陈觉有些吃惊，随即露出了冷厉的眼神，显然对这两名公然拆台的将领有了不满。但转念一想，大军主力神武雄武两军皆在手中，就算少了李源那一万兵马，还有李建期那微不足道的三千州兵，也定然影响不了大局。
况且李源本身便是陈觉自己提拔的，而李建期已是戴罪之身，两人的命运可谓是牢牢捏在手里。此去得胜自然无妨，但若是兵败，到头来还不是得为自己的一时冲动，反过来求他陈觉？
只见陈觉叹了口气，不动声色地点了点头，扬手道：“既如此，本相便准你二人领军前去，以击来犯蛮兵。且先休整一日，待明日备好军需，即刻出城西进。本相也会散出斥候沿途打探军情。”
李源、李建期二人拱手道：“末将领命！”
接下来，陈觉便挨个点将，安排明日攻城军务。而从头到尾，唯有客省使冯延鲁在一旁不曾发话，目光始终聚焦在陈觉及李源身上，片刻后露出了不为人知的笑意。
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