“臣谢陛下。”
两人直起身子，顿了片刻后都双手接过李乾手上的酒，一饮而尽。
“都坐。”
李乾脸上带着笑，在他看来这次和珅与严嵩真的已经做得非常好了。
当然，最重要的还是两人把李乾的话都听进去了，这才是让李乾最满意的。
“陛下，臣惭愧。”
和珅喝完酒后，却一脸羞愧地道：“臣未将赈灾事毕，如今通济渠尚未完全复航，荥阳的大堤也没完全修好，辜负了陛下的嘱托，请陛下降罪。”
一旁的严嵩也紧随其后，就要跟着来一套。
“无需如此。”
李乾笑着摆了摆手：“二位卿家已经做得很好了，已经超出了朕的预料。”
“朕之前可从未想过，你们竟能在荥阳修起一座牢靠的石堤。”
他感慨道：“沿河两岸，世世代代饱受水患困扰的百姓们，皆因二位卿家所作所为受益。”
“朕要替他们感谢二位卿家。”
和珅与严嵩闻言，心里一下子有了底。
“还有和卿家。”
李乾笑望着和珅：“你竟然能想出那借粮的法子来，减少了修堤的靡耗，此乃大功一件。”
一旁的严嵩目光一沉，虽然他最后的成果与和珅差不多，但这个点子却是和珅想出来的，这无可辩驳。
如果从这一点上算，还真是他矮了一头。
“这是臣的分内之职。”
和珅急忙躬身道：“也与荥阳当地的乡贤们的支持脱不开关系。”
“尤其是已致仕的太常寺卿郑谌，他深知臣赈灾修堤意义重大，率先向朝廷捐粮，并号召了一批当地士绅一同捐粮。”
“也正是因为有郑寺卿的支持，臣才能把差事办得这么顺利。”
“郑谌啊……”
李乾沉吟了片刻，这才缓缓道：“朕也听过这个人。”
“听说此人的嫡孙女还与朕的堂兄有一门亲事，这也是好事……可喜可贺。”
这郑谌就是郑观音的爷爷，李乾记得清清楚楚。
“回陛下，本就是虚无缥缈、随口应之的事，如今这亲事已经作废了。”
一旁的严嵩抢先回道：“荥阳水患之后，这门亲事就一拖再拖，如今已经不了了之了。”
“作废了？”
这次李乾是真的有些惊讶，郑观音和李建成这么一对夫妻，难道就没了？
“民间都说好事多磨，这好好的亲事怎能这么就作废了？难道朕的堂兄、堂堂国公府的世子，还配不上他家的女儿吗？”
和珅瞪了一旁的严嵩一眼，这次抢先答道：“陛下，并非是配不上与配得上之说。”
“据臣所知，两家提起这门亲事的之后，黄河就决了堤，此为不祥之兆，两方都有所忌讳，一拖再拖，后来就干脆不提了。”
“原来如此。”
李乾看了他一眼，有种莫名其妙的顺利感。
他还没来得及动手拆散，这两边就自己散了……不错，不错。
不过李乾总觉得真实原因不该是和珅说的这样……
“真是可惜。”
李乾感慨着摇了摇头：“黄河喜怒无常，不止令两岸百姓背井离乡、流离失所，还坏了这么一桩亲事，实在可惜。”
和珅嘴唇动了动，还想说些什么，但最终还是忍住了。
李乾又将话引回正题：“不过有了两位卿家筑下的石堤，想必日后数百年都不会再有这等水患了。”
“陛下，如今毕竟还未竟全功……”
“魏晋全攻不是你们的错，是朕的错。”
李乾摆了摆手：“若二位卿家继续在荥阳盯着，后面肯定顺顺利利。”
“只不过朕让你们提前回来也是有原因的。”
说到这里，他轻轻叹了口气：“如今朝中乱象一团，外又有烽烟四起，就算是朕也应对的力不从心，必须要让二位卿家回来主持大局了。”
严嵩与和珅闻言，语气也沉重了几分：“臣必不负陛下嘱托。”
李乾点了点头：“二位亲家刚刚回家，可能还不知最近京城中的事。”
“今日朕要叮嘱你们一句，近些日子务必要小心谨慎，即便是在自己府上，也不能大意，因为京中混入了金虏的细作。”
细作？
两人都是一懵。
这又是怎么回事？
李乾沉声道：“这些日子李司马病重，就是被这些人暗中谋害。”
“之所以将此事一直拖着不公布，就是为了防止朝中人人自危。朕只能派人暗中追查此事，力求尽快将金虏的细作揪出来，平息此事。”
这下和珅与严嵩对视了一眼，都察觉到了这件事的恶劣性。
严嵩沉声道：“陛下，若一直这么暗中追查，敌在暗处，我在明处，恐一时间难有结果。”
和珅也跟着道：“如今冀州战事紧急，应当尽快将京城安稳下来，只有将这消息尽快公布出去，令朝中所有大人齐心协力调查这细作，尽快将其抓捕归桉，方能归复平静。”
暗中调查哪有大张旗鼓地调查来得快？
李乾自然知道这两人打的是什么主意，但他迟疑了片刻，还是道：“可是若一时间抓不到那细作，反而会自乱阵脚，令朝中人人自危。”
“陛下，臣等都是为君效力，不谋己身。”
严嵩当即沉声道：“身为朝中大臣，岂能只顾自己安危，不顾家国大事？”
和珅也义正辞严地道：“既然身为朝廷大臣，就得有牺牲的觉悟。”
“将士们于沙场死战不退，我等在京城中也不能畏畏缩缩。”
李乾望了这两个王八蛋一眼，思索了片刻，轻轻点点头：“二位卿家说的也有些道理。”
“不过那细作想必还不知朕已经发现了他，如今的情形实际上是敌明我暗。而且他刚针对了李司马，想必还要蛰伏一段时间以防暴露，等战事激烈时再做出致命一击。”
“可要是马上将此事公布出来，可能也会打草惊蛇，惹得细作们狗急跳墙，再对朝中重臣下手。”
到时候都快暴露了，肯定就能换一个算一个了。
说到这里，李乾凝重地望着和珅与严嵩：“二位卿家都是朝中栋梁之臣，肯定也是那些细作们动手的重点目标。”
重点目标？
两人一愣，才想到这一层。
“李司马曾久经沙场，府上的仆从都是经验丰富的军士，可对那些细作仍防不胜防。”
李乾沉声叮嘱道：“二位卿家更要当心，定要谨慎、谨慎再谨慎！切莫着了那些金虏的道！”
“等此事公布出去，朕再加派给你们几队虎贲卫，一定要保二位卿家周全。”
李司马都防不住……
紫微殿中的气氛沉默了下去。
过了片刻，和珅咽了咽口水道：“陛下……臣其实不怕他们，但……”
“但此事或可从长计议。”严嵩皱着眉头：“也不用打草惊蛇。”
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