只不过，这边的“年味儿”却要比东城那边浓厚的多。
还有不到半个月就是新年，街边的店铺门面上都挂起了大红灯笼，提前贴上了喜庆的红对联。
走在路上听着不绝于耳的哟呵叫卖声，偶尔还有几个脸蛋被冻得发红的孩子嬉笑打闹，拿着鞭炮从身边跑过。
“不错，这边倒是比东城那边舒服多了。”
李乾边走边点头：“听说诸葛亮又在这边出现了？”
吕布点点头，面上也有些无奈：“这人老是神出鬼没的，这么多人找了他这么多天，都只能跟在屁股后边吃灰，连个人影都没找到！”
李乾呵呵一笑：“这恰恰说明，他是个有本事的人。”
老太监却在旁边劝道：“老爷，那个诸葛亮刚在附近出没，想必也有很多人都跟过来了。”
“咱们还是坐在车里逛吧，免得被人认出来。”
李乾轻轻一叹：“也好。”
于是，刚刚走了几步的几人又坐上马车，在拥挤的大街上缓缓向前。
李乾趴在窗户上，紧紧盯着外面的行人，幸亏他们上车早，就这一会儿的功夫，他已经见到好几批神色匆匆，行为可疑的人走过去了。
吕布又补充道：“老爷，好像不光是朝廷的人，还有不少别的人也来寻这个诸葛亮了。”
李乾眉头一皱，竞争者又多了？
“什么人？”
“什么人都有，明国的、汉国这些诸侯国的、西边的胡人、草原上的蛮子……”
吕布无奈到：“这些人本来也不怎么知道诸葛亮的名头，但看咱们一找，他们也跟着来凑热闹。”
李乾皱起眉头：“这些人都是来参加大朝会的？”
“来的还挺早……”他都囔了几句，没说什么好话。
作为诸侯国们的宗主，首屈一指的大国，大乾朝廷的影响力还是很大的。
每当大朝会的时候，各个诸侯国，离得近的胡人国家、草原上的国家都会遣使前来参加朝会。
“不早了，陛下。”
老太监似乎对大朝会这种事很热衷，笑呵呵地道：“往年刚进腊月，这些人就来了，现在都腊月过半了，早就该到了。”
说着说着，马车渐渐走出了大街，拐进了一条小巷子。
两侧是青黑的砖墙，几乎人家门前都贴着喜庆的对联，狭窄的巷子只容得下马车勉强通过。
吕布打开车门望了一眼之后，这才道：“老爷，就是前边那家。”
“不过还是我们先进去吧，老爷。”
吕布指着前方，一脸为难地道：“果然有大臣派了人在这里盯梢，您就别下马车了。”
李乾眉头一皱，把马车门打开了一条缝。
果然，前方巷子的出口处，正有几个闲汉倚在墙上，似乎在随意地聊天。
但李乾却发现，这几人是不是就转头向马车这边望一眼，似乎关注着自己等人的动向。
这还只是来到巷子里的，在巷外等着的恐怕更多。
李乾皱了皱眉，这些人还真是阴魂不散：“留在马车上也不见得不被找过来，我还是跟你下去吧。”
小书亭
“是，老爷。”
这次有诸葛亮线索的是一家杂货铺子，听说前两天曾有人见过他在此买东西。
下了马车，抬头望见一个老张杂货铺的木牌匾，里面货物不多，门可罗雀，这样普普通通的杂货铺在京城里数不胜数。
一行人刚下了车，就有个看起来很机灵的小伙子笑呵呵地从店里迎过来，殷勤问道：“几位客官，要买点什么？”
“先看看。”李乾踏步向里面走去，那小伙子只是笑呵呵地跟在他们身后，也不阻拦。
春联、福字、蜡烛、碗快、簸箕、桌椅板凳、火炭、脸盆……
看起来一切正常，就是一家再普通不过的杂货铺。
李乾随意地拿起一个陶罐，放在手中翻看了几下：“听说前几天你们这来了一个举人，后面几天就一直有人来问他的消息？”
那小伙子愣了片刻，似乎没想到李乾会这么问，回过神后，他还是笑呵呵地回道：“这位客官，您慧眼如炬！”
“还真是多谢那天的客官了，这两天小店的生意都火爆了不少！”
李乾听了觉得有些好笑，看来打探消息的那些人都不好意思白嫖，还顺手买了些东西。
不过也就是他们没搞清楚诸葛亮和这家杂货铺的关系，才会保持着敬畏，免得以后有什么麻烦。
要真遇到些穷凶极恶，什么也不在乎的人，可能直接绑了他们，回去细细拷问，同时也杜绝了后来者再获得线索。
“他们都打听到了什么？”李乾审视地望着这个店小二。
“小的知道的就那么点，已经全告诉那些客官了。”
小二目中有些无奈，但还是笑着道：“那位客官当时穿着一身素白色的棉袍，就来小店买了两根蜡烛，付了六文钱就走了。”
“小的也不认识他。”
他像是应付这类盘问非常熟练，没等李乾继续说，就自己补充道：“小的不知道哪位客官出去之后去了哪里，而且他付的那六个铜板早就被人换走了，小店什么也没留下。”
“可真是来刮地皮的。”吕布愤愤地都囔了两句，这让人怎么找啊！
李乾也无奈摇摇头：“给我们来两根蜡烛吧。”
既然来了也不好意思白问，买点东西再走也是一样。
“好嘞！”小二欢喜地应下，拿了两根手指粗的红烛递给李乾。
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