周苍吭哧吭哧地憋了半天，最终憋出来这么几句话：“然而今日乃鹿鸣之宴，为彰同年亲亲之谊，本官便对尔等从轻处罚。”
“你叫……”他转头望着那丁字脸举人。
“学生田朗回。”丁字脸举人，也就是田朗回畏畏缩缩地答道。
“你污蔑朝廷命官，更是捏造中伤朝廷的谣言……”
周苍疾言厉色，神色不善地望着这名为田朗回的举人。
他的本意或许是先把罪名夸大一点，好好地吓唬吓唬这货，让他以后老实点，随后再给他个轻点的判罚。
可谁料似乎是罪名太大了，田朗回差点吓得一屁股坐到地上，惶恐地大叫道：“冤枉啊！大人！这话可不是学生捏造的，全京城的百姓哪个不知道？”
“就连诸位大人想必也早就知道了！”
众多官员脸都绿了，谁踏马早就知道了？
你不要瞎说行不行？
就连方才憋着一肚子火，想给这小子点教训的礼部众官员也如避蛇蝎地望着田朗回，心说一定要离这小子远点。
要是不拉开距离，就凭他这蠢劲儿，哪天掉下水的时候说不定就会溅别人一身。
“谁知道了？”
周苍怒望着他：“别人不清楚，反正本官从未听过如此传言！”
“大人，您肯定知道啊！”
田朗回都傻眼了：“在场的同年们都知道，诸位大人也……”
“住口！”
周苍脸色郑重地打断了他：“你莫要胡乱揣测他人之意！
”
“犯下大错，如今非但不悔改，反倒攀扯朝廷官员，意图结党！小心本官上奏朝廷，革除你的功名，发往刑部论罪！”
其实还有不少举人想给田朗回帮腔，可一听这话纷纷把话憋回了肚子。
革除功名？发往刑部论罪？
这么严重？？
李乾在人群后方听得津津有味，其实他是挺想让这田朗回继续说下去的，好听听还牵扯着哪些官员。
只不过周苍的处置方式也尚可。
用严重的后果吓住了一个带头的田朗回，想必其他人定然不敢再传这种谣言了。
见举人们都被唬住了，周苍这才暗暗松了口气，神色缓和了几分。
他或许是再怕吓着田朗回，也不说什么处罚了：“今日是鹿鸣宴之时，本该欢庆之日，莫要再言其他了！”
“田朗回，宴后你来京兆府衙门，本官要同你说一说，日后定不能再风传这些捕风捉影，虚无缥缈的事！”
众多举人齐齐松了口气，根据死道友不死贫道的无私思想，这显然是好事儿。
今天受伤的只有一个田朗回，看来周老大人回去定然要好好和他掰扯掰扯了。
“我……”田朗回尖瘦的脸上有些苍白，一时张着嘴不知该说什么。
“周大人未免太过严厉了。”
门口一阵笑声传来，众多举子和官员纷纷转头望过去。
李乾也转头望去，见到进来的两人，又拉着吕布和老太监把头压低了几分，生怕被认出来。
地位越高的官儿，就越喜欢摆摆架子。
这鹿鸣宴的到场顺序也是架子的一部分。
最晚到的，永远都是官位最高的人。
镶着铜花兽首门环的大门被打开，两名身着绯袍，气势不凡的大员出现在了院落门口。
“下官拜见宋部堂，王令尹。”
一众官员们呼呼啦啦地俯身见礼，举人们也纷纷反应过来见礼。
“何须这么客气。”
负手走在前方，面上带着笑意的正是礼部右侍郎宋乔年。
而在他侧后方，表情澹然的则是京兆尹，王缙。
宋乔年负手缓步走到前方，笑着道：“方才本官和王令尹正巧走到附近，也听到了诸位的话。”
“国朝向来优待读书人，周大人说什么意图结党，这话可是有点重了。”
周苍额头上挂着几滴细小的汗珠，急忙拱手道：“宋部堂，此乃下官的过失。”
宋乔年笑着摇了摇头，在一众举人又敬又怕的目光中走到了田朗回身前，顿了半步，又继续向前走去，坐到堂前的主位上。
其他官员见状，也纷纷跟在他后方落座。
举人们还是头一次见这种情况，方才周苍周大人还在这里一言九鼎，几句话就把同为举人的田朗回吓的几乎站不住。
可如今在官高一品的宋侍郎面前，却被训的像个孙子一般，只能人家说什么，他听什么。
还未踏入官场，举人们就先被这等级森严的官场上了一课，此时自然还处在震撼之中，一个个或若有所思，或失魂落魄地坐到了桌桉后。
这里的桌桉都是有数的，考中了多少举人，就设多少个。
好在吕布之前就考虑到了这一点，早就给园子里面的仆从使了钱财，让他帮忙多弄了两张。
此时李乾和吕也浑水摸鱼，寻了个偏远的桌桉坐下。
至于老太监……只能在一旁站着，装成随从模样了。
堂前，宋乔年坐在主位，端起桌上白玉般的瓷盏，轻轻抿了一口，笑望着在场的众多举子、官员。
“今日鹿鸣，首先自然要恭喜各位！”
“诸位都是我大乾的栋梁之材，如今我们这些人都老了，日后国朝还是得靠诸位这样的年轻俊彦来奋起。”
众多举人被他夸了两句，纷纷有几分受宠若惊。
宋乔年又笑着道：“方才，周大人说了诸位几句，措辞有些严厉，诸位也不用太过放在心上。”
“国朝优容士人，大街上的百姓说不定都在茶余饭后聊几句，诸位作为举人，早晚要出来做官，已是有了半个官身，讨论朝廷之事，自然不用太过拘束。”
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