为此，奥黛丽的二哥很早阿尔弗雷德就另寻出路，进入了军队服役。目前应该是在南大陆的殖民地服役，据说还建立了不小的功勋。
即便不能继承爵位，他所建立的功勋或许也已经足够获得一个世袭爵位。
不过，这并不代表着作为长子的希伯特·霍尔就不需要努力。
虽然他已经被确定为爵位继承人，但他依旧需要做出一些成绩来证明自己。
在此之前，希伯特就加入了煤烟减排协会和烟气减排协会，并且一直在积极推动‘王国大气污染调查委员会’的组建。
这也导致此前的几个月他很少会回家，和余烬自然也没见过面。
一直到九月末，成立‘大气污染调查委员会’的议案终于在议会获得通过。
但即便议案在九月末就已经通过，希伯特也是在忙活了足足半个多月后的今天，才终于有机会回到家中。
哦，顺便一提。
余烬之所以能了解的这么清楚，是因为这些都是奥黛丽小姐亲口说的。
就在刚才，在房间里。
“我……”
余烬整理了一下思绪，刚要开口，霍尔伯爵便主动解围道，“布莱克子爵的家族在凛冬郡有不小的威望，现在正贝克兰德的在圣赛缪尔大教堂任职。”
“子爵？凛冬郡？黑夜教会？”
希伯特神色微动，他埋头切着盘中香嫩的肉排，将一小块牛排送入口中。
边境贵族，还只是个子爵，这个身份本身并不出众。
但出自凛冬郡，又在黑夜教会任职。
毫无疑问这位布莱克子爵与黑夜教会的关系，远比跟鲁恩王国的关系更亲近！
希伯特并不蠢，他很清楚自己父亲为何会开口替对方解围。
“挺好的。”
希伯特咽下口中的牛排，道，“阿尔弗雷德当初也想加入黑夜教会来着，可惜他最后选择了军方。”
希伯特叹了口气，摇摇头没再继续说下去。
他们一家都是黑夜教会忠实的信徒。
阿尔弗雷德加入军队而非黑夜教会，其实本身也有出于利益的考量。
“说说你吧。”
霍尔伯爵笑了笑不说话，倒是凯特琳夫人打趣道，“阿尔弗雷德现在在南大陆建立的功勋甚至能换一个世袭的爵位，你这个当哥哥的可千万别输给他。”
“绝对不会！”
希伯特抬起头，神采奕奕道，“大气污染调查委员会前天就已经成立，主席是德斯肖爵士，我是首席秘书！而议会那边，关于大气污染的法案也会陆续出台。从今往后，无烟煤和木炭将会成为主流！”
停顿了一下，希伯特叮嘱道，“艾许，如果你的家族还能腾出一些闲钱的话，我建议你投资考伊姆公司！虽然现在它还只是一家小公司，但我敢肯定，它的股价会在接下来的一年内节节攀升！相信我，这笔投资一定不会让你失望的！”
“听起来不错。”
余烬附和着点点头，露出若有所思的表情。
“那哥哥你为什么不投资它呢？”
奥黛丽像是好奇宝宝一样问道。
“我不能对它进行任何投资。”
希伯特摇摇头，表情有些犹豫，似乎是在思考该怎么跟奥黛丽解释。
霍尔伯爵用手指敲了敲桌面，缓缓道，“希伯特是大气污染调查委员的首席秘书，他不能牵扯入与无烟煤、木炭有关的商业行为。”
“这虽然能让我们赚取数以十万计的金镑，但却会严重影响希伯特的前途！”
如果是一名普通贵族，他或许会选择十万金镑。
但对并不缺钱的霍尔家族而言，希伯特这位长子的仕途明显更加重要。
余烬心下了然，明白奥黛丽这个问题其实是帮他问的。
但可惜，他对钱并不是很感兴趣。
“艾许。”
希伯特看出余烬的兴致缺缺，叮嘱道，“你可千万不要小看了这次投资，事实上哪怕不投资考伊姆公司，我也建议你尽快将家族重心从土地转移到其他行业。”
说着，希伯特不禁摇头叹气道，“自从谷物法案被废除以后，贵族的日子就越来越不好过了。”
“谷物法案？”
余烬眉头微微皱起。
不知为何，整个鲁恩王国的发展进程都给他一种颇为熟悉的感觉。
尤其是这个所谓的‘谷物法案’，给他一种强烈的既视感。
虽然没有刻意去了解过，但余烬却也知道谷物法案的核心是保护本国农产品的价格，而这其中最大的受益者就是鲁恩王国的传统土地贵族。
但谷物法案被废除以后，粮食价格直线下降。
对普通人而言，这项法案的废除无疑是好事。
因为他们的生活成本有了明显的降低。
但与此同时，却有大量的普通农夫、甚至是小贵族因此破产。
而且可以预见的是，在未来的日子里，粮食价格还会持续走低。
“是的。”
希伯特耸耸肩道，“你知道尼根公爵吗？他是王室以外拥有土地最多的贵族，号称有超过1200万金镑的田地、牧场和山林。去年，他的地租收入达到了惊人130万镑！而今年，可以预见的全部地租收入不超过85万镑，足足减少了45万金镑！”
“而要知道，距离谷物法案废除至今才不到四个月！”
“45万镑？”
奥黛丽惊呼了一声，小声嘀咕道，“这比我能分到的全部财产还多。”
“哈哈哈。”
霍尔伯爵哑然失笑，“我亲爱的奥黛丽，你要相信你的父亲。我保证，你分到的财产绝对比这部分还要多。”
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