安南县城，晌午时分。
县首温如海放下手中的文书，如同往常一样在房中左右踱步许久，最后又站在了木漆剥落的窗前仰首北望，仿佛这样就能看到千里之外的帝都。
帮他磨墨的侍从温林放下手中的墨锭，也如往常一般安静的站在温如海身后，并不言语。而就是在这安静的空间中，有这淡淡的愁绪蔓延开来。
便是这时，一个衙役装束的中年男子快步走进了这家小院，微微躬身后轻轻敲响了房门：“县首大人，黄员外庄子上的黄虎刚刚到了外头，求见大人。”
温如海叹了口气，收回远望的视线：“请进来。”
“老爷似乎不高兴？”
待到衙役行礼应诺后走出了院子，温林这才轻声开口。
“这必定又是黄员外打探到了什么消息，所以特来相告。可是这安南偏远之地，又哪里会有可以上达天听的大人物过来，再者我屡屡错失机会，也难为黄员外为了一个昔日一个承诺替我处处留心。”温如海语气中颇有些自暴自弃的意味。
“黄员外自然是重情重义之人，老爷又何尝不是这样，三年前，崇州知府大人的事，老爷又忘记了？”温林笑着开口。
“你啊你，倒是越来越会开导我了。”
温如海拍了拍温林的肩膀，转头往外走出几步，推开房门，正见一名身材壮硕的汉子往这边走来，这汉子一身劲装，脸上还有一道大大的疤痕划过左眼。这人正是黄虎，是城外黄家庄子里黄员外的得力助手。
“大人！”黄虎看见温如海眼前一亮，连忙上来行礼，接着不等温如海开口，便急着低声近前开口“好消息，北边来了几个人......驿站......腰牌.......“
温如海原本倒是一脸的镇定，可是等到黄虎将话说完，他的脸色顿时变得又惊又喜：“此话当真？！“
“自然！”
温如海神色大振，他带着温林和急急的出了县衙往北，不久便已经到了土筑的城门处。又等了不过盏茶时间，便听到马蹄急促，再踮脚看去，驰道上有四骑骑士奔马而来，身后还各自带着一匹备马。
他连忙回头指挥衙役和守门的门官分列两旁，自己也站到城门一侧将手收入袖中，几个呼吸后，八匹奔马在骑士的控制下急停在温如海身前。
“你是安南县首？”比想象中要年轻不少的声音响起。
“是，不知道......”温如海应了一声，抬起头来，却看见为首的骑士已经翻身下马，从腰间摸出了一块令牌，递了过来。
“御林军偏将，沈天义。”骑士取下头上的斗笠，一张不过二十出头的脸，却带着一股子凌人的气势，淡淡的看着这边。
温如海心头大震，连忙双手接过，细细打量：腰牌精钢打造，入手却温润如玉，辅以金玉点缀，正面雕刻出一面布有细密花纹的盾牌，再翻过来，是一个龙飞凤舞的大大沈字，其做工之精细，绝不可能是仿造。
心头已然有数，但温如海从自己怀中摸出一枚印章，印章的材质与腰牌相似样式却简朴许多。两相接触，腰牌与印章上所刻的花纹齐齐发出了淡金色的光芒。
验证过后，温如海恭敬的双手递上腰牌。
“原来是御前沈将军，下官温如海听从将军吩咐。”
沈天义也不客气，接过令牌往城门左侧的驿站一指：“将这四匹备马带过去好生照料，再替我们换上四匹灵马，现在就要。”
“是，属下这就去为将军调用马匹。”
温如海回头看了温林一眼，温林立马招呼着几个护卫从骑士手中牵过备用马，急急忙忙的往驿站去了。
沈天义的脸色这才好看了些，他四顾打量了一下周围的景色，随意开口问道：“温大人身为县首，公务繁忙，怎的今日恰好在这城门之下等候？”
温如海心里一惊，这才感觉到自己现在所为实在是有些过于急躁，如今被人问起，他值得硬着头皮开口：“回将军的话，在下与本地豪强多有交好，所以已事先得到消息，只怕耽误朝廷大事，特意在此等候。”
他这话无疑是敷衍之词，好在沈天义也只是随口一问并未深究，而是顺势又转过话题：“看样子温县首消息很是灵通，那么你可知道安南地界这两日是否有天福商号的车队路过？“
温如海一愣，几乎是不假思索的开口：“确实有一支天福商号的车队，前一日从下官辖下地界经过，只是他们并未入城，而是在几里外的下山村修整了一夜，今日赶早往南方去了”。
沈天义原本只是随口一问，并未奢求能得到什么答案，却忽然听到温如海的回答，他转头盯着温如海：“只是一支商队，又未入城，温大人居然记得这样清楚。”
“将军有所不知，这安南县城虽然不大，但毕竟位于崇州，因此城内粮食生意都由崇州商号垄断，天福商号的车队实在难得一见，所以留心了些。”
其实他何止是留心了一些，虽说自调来安南起他便一直找机会上下活动，想要调离此处，但自己毕竟仍是这安南县的县首，百姓眼中的父母官，因此他办理政务来从来勤勉。
这崇州商号虽然和天福商号同被称为四大粮商之一，但是天福商号盘踞中州，旗下商号各行各业无所不包，体量自然胜过只做粮食生意的崇州商号许多。温如海原想着见一见这天福商号车队的管事，看对方是否有意在安南县城里开几家粮食以外的铺子，也好造福安南城中的百姓，哪知道对方连进城的心思都都没有，只是在附近稍作修整，遣人来买了些东西便继续往南去了。
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