第9章 京师怪形
“请大人沐浴更衣。”
“怎么，觉得我这样子丑了？”
“不敢！肖小不知将军威容，需震慑一番。”
“说人话！何事召我？”
“陛下他挂念将军，常在宫中念叨，因此来请。”王小六抹了把冷汗。
呵。
长刀出鞘。
“京中有大案发生！地方也是不稳。弟，弟兄们多有折损……”王小六泪花隐现。
“谁死了？”
“老，老七没了……”他嗫喏道。
事情发生在十天前。
八月初五，皇帝诞辰。
百官表贺，始立千秋节，于兹有十数年矣。
长安古城，载歌载舞。
走索、剑舞、杂技、说唱歌伶、太常宫乐，热闹非凡。
州县地方，普天同庆，休三天。
此时偏偏有队甲士跑步前进，在城西处占地颇广的院子。
这院子是屠户屠宰场，蓄猪数百头，宰杀供养西市。
三日前，屠夫丁大报案，称生肉遭窃。
两日前，衙役来人，不见回返。
就在昨天，伏魔卫探子潜入，见尸骸狼藉，腥臭冲天。或有尸鬼潜伏。
“快！快！快！快！”
盾轻举，刀戈在手。领头的小将正待发令，蹄声骤响，马首撞破夜色，突入小巷。
来人抓住长剑，飞身落在他面前。圆领澜衫，幞头裹发，气质儒雅。
“大人，你怎么来了。”
宴会子时才散场，大人不该在花萼楼陪驾的吗？
“想什么呢，”似是看出了他的想法，中年人不以为意，“我是从家里过来的，若要见驾陪宴，不知几时方休。都小心些，这里有些不对。”
褚老七是伏魔卫统领，五品。官不大，但拱卫京师十多年，又司妖魔事，赐宴的资格绝对是有的。
不过有句话咋说，多他一个不多，少他一个不少。可有可无，不是什么核心人物。十多年前，他属于某支传奇队伍——麒麟卫！
只有十人，却杀的京畿地带群妖伏首。长安-洛阳及周边州府，再无妖鬼祸患。事迹流传至今，那支队伍的队长反而被人淡忘了。
留下来的，只有“一虎三豹五狼首”，褚老七就是狼首之一。
有说鳞首队长死于妖魔之手的，有说入了秘卫系统的，还有的人说……
“怎么了？”褚老七从属下憧憬的脸上收回眼神。
这眼神刺的他有些难受。只有他自己知道，当年的褚老七不过最不成器的，却还是凭借队长的名头挣了个五品官身。
而这些，都是那位大人用命搏回来的！他，受之有愧！
正因为如此，在做了主将之后，他对手下百般照顾，听说有人失陷，匆匆赶来。
“斥候还在里面？”
“是。”
“可有消息传出？”
“未曾！”
褚老七就是斥候出身，自然知道凶险。他挥手召来一个文士。
“法师怎说？”
“卦象纷乱，吉凶难辨！”
褚老七回望。这些人，都是他亲自招来的，每一个人，他都叫得上名字。
如果队长还在，或许有更好的办法，但他不是队长。如果缓上那么两天，或许他也不怕。
但这天是八月初五，皇帝诞！
远方河岸处传来娼女缥缈的歌声。人流如织，歌舞升平！
火光耀红了男人的脸。
“多余的话我就不说了，弟兄们辛苦。今夜凶险，如果有人退出，我为他告假。”
一片沉默。
“我也听到了歌声，我也见那灯火通明。灯火里，有我的父母、兄妹。此时长街热闹喧嚣，万家同乐，或许也有人翘首以盼，待漏等候着你们。”
他顿了顿，“此间种种，才是吾等在此的理由。我们可以晚来，但三日后倘若生变，谁也不知道会酿成什么祸患。”
“办完了这差事，休三天。平康坊，不醉不归！账算我的。”
“我不信，”有人小声哔哔唠唠，“听说褚将军最怕老婆了。”
“谁说的？站出来！”
自然无人应答。
“只有一晚的话，应该没问题吧……”
“……原来将军你只能一晚。”
众人大笑。
“好了，肃静！整顿行装，查点武备。”
“请将军着甲。”
“不必，小小妖鬼……”嘴上这样说，他心里想的却是，“如果尸鬼能迅速击杀斥候，那么制式铠甲未必能防护住多少。”
褚老七转身，开口道：
“命途由我，富贵在天！”
长剑出鞘，格开了院门。
“既入此门……”
“……死生无怨！”
回应他的，是一片拔剑声。
……
兴庆宫。
皇帝登高致词，人山人海，乌压压的百姓跪倒了一大片。
“万岁！”
山呼不止。
金吾卫从楼下行过，单膝跪地。
“哗啦！”整齐划一。
“起！”有官员发号施令。
“山呼。”
“万岁，万万岁！”
“吾军容盛否？”
“盛！”
……
仪仗队过后，是歌舞。两列宫女从堂下舞出，簇拥着位丽人。雪肌玉骨，霓裳羽衣舞！千秋盛会，缓缓拉开序幕。
喧嚣退去，伏魔卫所在，死寂沉凝。门户洞开，映入众人眼帘的，是七具姿势怪异的尸首。
这些人或穿衙役服或是粗布麻衣，正是死去的捕快和屠宰场帮工，中间的大胡子壮汉就是屠夫本人。
所有人被剃光了头发，以屠夫为中心摆成僧人盘坐的模样，各结宝印。眼眶处被钉入两枚铜钱，正是封堵七窍，祭炼邪尸之法。
好在这队士兵都是精锐，没被吓到。
“大人，怎么办？”
“弩手上前，心脏、头颅各补一箭。”人死为大，但事涉妖鬼，不能等闲度之，自是稳妥些好。
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