过了端午，暑气开始弥漫。
这日午后，蝉鸣声中，郑海珠来到郑芝龙在京师的别业。
田川小姐抱着不到两岁的郑森，向郑海珠行完礼后，用还不太流利的闽南话对儿子道：“这是阿姑。”
郑海珠接过娃娃，打量一番这个如今还穿着开裆裤的着名历史人物“郑成功”，给他两只小手上都戴上金镯子。
像后世逗猫那样，逗了一会儿，才将这小胖墩奉还他亲娘。
郑海珠转向正在悠闲啜饮新茶的郑芝龙，笑道：“论辈分，你的娃，是该叫我姑姑。但是当初，一龙刚到崇明，就与我提过，他想与你结亲家。他也喊我姑姑，和你儿子同辈，竟是要做他老丈人，这可咋整？”
郑芝龙不以为意：“我才不信阿姊你会讲究这种虚头巴脑的规矩，试探我呢吧？啥辈份不辈份的，他又不是你亲侄儿，我又不是你亲弟弟，你就当我们都是跟着你干的伙计呗。”
郑海珠赞道：“说得有理。一龙在崇明娶的媳妇、生的长女，你上月过去，都见到了吧？”
郑芝龙挥挥手，示意田川退下，然后开始与郑海珠说正事：“嗯，不但见过一龙的家眷，还依着你的意思，备厚礼，拜见了他的岳家，应酬几次，才知道，沈家的势力，阿姊所言不虚。”
郑海珠点头，目光追着院子里被小猫和蝴蝶逗得咯咯笑的郑成功。
再开口时，她语气肃然：“沈家可是下江有名的漕帮、沙船帮。难得沈廷扬与你我心性相类，虽为商贾出身，眼里并非只有”唯利是图”四个字，说明他家风不错。这样的崇明‘地头蛇’，当初赶走姚千户、把崇明碗里的肉分他沈家一点时，我就想好了，给我在那边带兵屯田的一龙，得与沈家结亲。所幸沈廷扬的妹妹，人才也是上品，对一龙更是一眼相中。”
郑芝龙轻吁一口气：“我明白，阿森能与一龙的女娃娃定下亲事，是阿姊把许家、沈家的人脉都又往我这处，系紧了些。只是，我原本，想与……”
“你原本想与颜大哥结亲，一官，你又不会只有一个儿子，颜大哥那边，也不会只有一个女儿。大明的海贸，一定会越开越大，你我的码头，还是应该以大明为主。你既然回来了，郑森就应该放在南直隶，但是，田川小姐，应该带着你们其他的孩子，住到台湾颜大哥那里去。”
郑芝龙略忖了忖，便了然郑海珠的话中深意。
长子放在南直隶养，朝廷便会对他郑芝龙放心些。
而阿姊，显然并不对朝堂上下全然信任，所以才会叮嘱他在颜思齐那边也留好后路。
到了他们如今的局面，这些眼下的盛宠富贵、将来的难以捉摸，都毋须避讳，入世闯荡，就是需要残酷的清醒，以及清醒后作好各种备选方案。
“好，”郑芝龙故作轻松地抿嘴笑笑，又收了笑容，问道，“那阿姊你呢，你的后路在哪里？”
郑海珠盯着郑芝龙：“我不需要后路，我只喜欢往前赶路。”
……
二人又说了一阵话，出门坐上马车，往鸿胪寺会馆去。
京察之后，鸿胪寺那个听命于赵南星、给郑海珠使绊子的寺卿，被刚刚上任吏部尚书的商周祚，踢走了。目下的寺丞，是徐光启这个西学派老翰林的学生，叫韦煜，无锡人，却非东林，祖上也没有浙江的渊源，正合升官来此，免得时评又诬商周祚是浙党斗东林。
韦煜师从徐光启，西学心态放达，对京中金尼阁等西方传教士比较照应，对郑海珠更是相善。
就连这一回，听说朝廷要接待红毛使者，韦寺卿都没表现出莫名惊诧和抗拒，只提前来向郑海珠打听使者的身份。
倒是郑海珠明确地告诉韦煜：“来的这个古力特，是个大明通，和我们朝廷做过生意，也帮他东印度公司的老板，试图占领澎湖，还被我送到厦门水师的牢房里吃过一个月牢饭。韦老爷不必特别关照，如常安排食宿即可。再者，万岁爷虽口谕，尽东主之谊，但老爷还是得派人盯着荷兰使团，很多地方，不可以让他们去。”
韦煜了然，并在荷兰使团到京的当晚，就派人知会了郑海珠。
今日申时，郑海珠和郑芝龙踏进鸿胪会馆的客院，老熟人古力特，立刻迎了上来。
“郑夫人，哦我的女神，上帝一定是听到了我对你思念的心声，所以终于在这个美丽的夏天，又允许我与你重逢……”
荷兰人还没将这油腻撩骚的语气，表达到高潮，就瞥到她身后沉着脸走上来的郑芝龙，以及他扶着腰间村正长刀的骨节分明的右掌。
荷兰人这两年替代了葡萄牙人，与日本幕府关系不错，作为东印度公司远东与太平洋地区资深顾问的古力特，也常去日本，自然认识动辄以黄金计价的村正刀，更意识到，眼前这个郑海珠的小弟，显然在日本也有根基。
“哦，料罗湾的小将军，你好！当时在谈判桌上，我就在想，上帝为什么没有赐给我们尼德兰人，多一些你这样比斯巴达人还勇猛的战士。”
古力特用比方才还夸张的语气，赞美郑芝龙，实力演绎了“只要我不觉得尴尬，尴尬的就是上帝”。
郑海珠往客厅里走，口吻和静道：“对，郑将军当年，击溃了你们好几首亚哈特小舟。无妨，古力特，胜败乃兵家常事，两国之间也没有永远的朋友或者敌人，只有永远的利益。”
待坐下来，郑海珠开门见山地对古力特道：“东西带来了么？”
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