大暑这一天，朝廷明发上谕，定于立秋之后，开始木兰秋狝。
康熙在位的中晚期，几乎年年都要去木兰围场。
这个主要是，准噶尔汗国一直未灭，蒙古草原上的野心家们，又和准部有着千丝万缕的联系。
大清入关后，一直执行的一个基本国策，便是联合蒙古诸部，压制中原。
蒙古不安，则天下不宁。
玉柱奉命整顿兵马，准备护驾北上热河。
按照康熙的吩咐，受玉柱节制的兵马，共有分两种。
其一是，内务府包衣三旗三营。所谓的三营，指的是由包衣组成的护军营、骁骑营和前锋营。
包衣三旗三营，不设都统和副都统，参领就是营里的最高长官。
只是，这三营里，每营里皆有三个参领，分别是满洲、蒙古和汉军。
这么一来，皇帝的身边亲兵之中，谁都没掌握最大的兵权，彼此制约，互相监督。
比如说，玉柱的岳父富察·常德，就是三营之一的骁骑营下正白旗汉军参领，手下掌握着一千多兵马。
这一千多人，看似不多，真到了山陵崩的时候，很可能起到关键性的援军作用。
总之一句话，玉柱是韩信点兵，多多益善。他手里掌握的兵马，越多越好，绝不嫌少。
“卑职参见总管大人。”包衣三营的九个参领，一齐扎千请安，拜见前来巡视的玉柱。
包衣三旗三营，一直是守卫皇宫的重要军事力量，属于禁卫军的性质，太过敏感了。
玉柱即使兼管了他们九个，也不会轻易去动三营的内部人事。
到目前为止，康熙并未绝对信任玉柱，只是慢慢的试探着予以重用而已。
玉柱也是个知道分寸的家伙，只在嫡系的勇锐营里折腾，而不太管其余的营头。
“诸位，都坐吧。”玉柱很客气的让了座。
“谢总管大人。”九个参领表面上还算恭顺，先拜谢了，才各自落了座。
“诸位，即将开始的秋狝，事关重大，必须切实备战，莫要马虎大意。”玉柱扫视了全场一周，特意做了提醒。
在座的都是皇帝的亲兵，玉柱也不怕他们走漏了风声，便提前透了口风出来。
“禀总管大人，卑职的营中，尚缺三百多余匹战马，还请总管大人，奏明皇上，尽快予以补齐。”骁骑营的蒙古参领额策，率先站出来，说出了他的难处。
堂堂皇帝的亲兵，居然缺马，如果玉柱不是内务府总管，确实是难以置信的。
但是，玉柱知道，额策说的确是实情。
内务府所属的上驷院，是专门替皇家养马的机构。上驷院里，单单是专门的马场，就足有几十处之多。
可是，上驷院所属的马场，战马的死亡率高得惊人。
简单而言，马场里的十匹小马驹，养到成年之后，至少要死八匹以上。
这么高的死亡率，原因嘛，其实大家都知道。但是，谁都不敢吱声。
玉柱的铁杆兄弟孙承运，以前穷的时候，就曾专门倒卖过皇家牧场的御马，玉柱岂能不知道其中的猫腻？
但是，玉柱并不打算深究缺马的事儿，他点了点头，说：“本总管会专门奏明皇上，替你补齐所需的战马。”
内务府的腐败状况，康熙不可能不知道。
但是，明规则就是，在贪婪成性的内务府里，只要忠心于皇上，别的事儿都是可以睁一眼闭一眼的。
连康熙都不管，除非玉柱的脑袋搭了铁，才会插手去得罪人。
玉柱今天过来，就是要真正解决问题的。
平日里，这些人不管怎么贪污受贿，玉柱都是懒得去管的。
但是，这次去热河，很有可能要上战场，和蒙古的野心家们对决。
这九个参领的兵马，既然归入玉柱的麾下，总不能还没开战，就自己溃散了吧？
额策开了头后，剩下的八个参领，纷纷跟着提了各种要求。
怎么说呢，仅从这些五花八门的要求，玉柱已经看清楚了八旗兵的本质：日益腐朽！
不过，玉柱也没指望这些人，可以帮什么大忙。
咳，只要不给玉柱添乱，也就算是立功了。
玉柱对九个参领的要求并不高，他们手下的战马必须配齐，粮草必须备足，方便追杀败退的蒙古人。
勇锐营的排枪战法，已经被实战所证明，玉柱已是心中有底，这个勿须担心。
玉柱把问题都收集起来后，便离开了内务府大堂，去向康熙禀报缺马的事儿。
康熙听了后，也没有多说啥，只是吩咐玉柱，去上驷院选马。
既然是选马，玉柱便带上了牛泰一起。
现任上驷院郎中，乃是宜妃的亲弟弟，名叫鄂普库。
鄂普库是老五和老九的亲舅舅，想想看，玉柱怎么可能深究缺马的事呢？
内务府里，裙带关系异常之复杂，就算是康熙想整顿了，也会投鼠忌器，更何况玉柱呢？
鄂普库的大哥，道保，现任和硕恒亲王府长史兼镶黄旗蒙古副都统。
和硕恒亲王，也就是老五，玉柱的铁杆安答。
鄂普库也知道玉柱和老五的关系。
既然是自己人，他也没瞒着玉柱，叹着气的说：“总管，卑职也是很无奈啊，下边的人，吃着铁杆庄稼，却出工不出力，甚至倒卖骏马出去换银子，卑职也是实在没有办法。”
玉柱笑了笑，鄂普库说的虽是实情，却也只说了一半的实话。
上驷院里的官儿，从上到下，个个都是近水楼台先得月的搞法。试问，哪个官儿，没有倒卖骏马出去换银子？
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