传令巫人冷冷应道：“宁大人有疑，可赴太庙向大巫祝论辩！”
“恕臣不接此令！”
传旨宫人颇是震惊：“大胆！你敢违旨？”
“臣不敢，只是，据大巫祝令，臣，还有他们！”
宁偃指府中众人：“我等都是楚丘生民，也都是瘟神属民，皆在不可救赎之列，此府门户亦当被封，若连府门都出不去，叫我如何接令？如何施令？”
传旨宫人显然没想到宁偃会有此说，看向巫人。
“这……”巫人张口结舌，冷哼一声：“小巫这就回去，向大巫祝禀报实情！”
然后带头大步走出。
宁偃略略一顿，看向司徒。
司徒急切问道：“大人，怎么办？”
“暂缓布令，我这就回宫，面奏君上！”
小巫祝回到太庙，就向大巫祝禀报楚丘令宁偃不肯听令的事。
“哦？”大巫祝嘴唇未动，声音却出来了。
太庙令急问：“他为何不听令？”
“他说他无法听令！”传令巫人应道。
“他说，他与楚丘府中所有吏员皆是楚丘生民，依令皆为瘟神属民，门户当封。门户被封，他连门也无法出，怎么施令？”
“这……”太庙令看向大巫祝，苦笑：“真是个刺头！”
“特令。”大巫祝面部肌肉微动：“楚丘令宁偃并所有吏员、差役、军卒，皆为朝廷命臣，不为瘟神属民！”
“得令！”传令巫人拱手，转身走出。
一阵脚步声急，守值巫人趋进，禀道：“西门尉急报，楚丘令宁偃请开西门，特此请求！”
太庙令两眼一瞪：“不开！这个刺头从疫区来，万一……”
守值巫人低声道：“听门尉说，他有急务求见君上！”
“见君？”太庙令震怒：“他是想把瘟神带给君上吗？”
“开门！”大巫祝断然下令：“让他到太庙来！”
太庙令不解地看向他。
大巫祝阴阴一笑：“既然是刺头，他就不适宜待在楚丘，小仙这就面君去！”
是夜，值勤兵卒一队接一队地走过大街，打更的人敲锣喊叫：“传大巫祝令，举国事天，全城宵禁，臣民不可随意走动，违令者斩！”
微风习习，月明星稀。
太庙的大门外面，奉命前来的宁偃久久跪在台阶下面，一动不动。
天大亮时，庙门“吱呀”洞开，内宰走到台阶上，朗声唱道：“宁偃听旨！”
宁偃叩首：“臣候旨！”
“君上口谕，宁偃妄解大巫祝令，擅离职守，私至帝丘，有为瘟神引路之嫌，依令当治重罪，姑念宁氏一族为国尽忠，寡人免你重罪，削楚丘令职位，闭门思过，不可妄动！”
宁偃心中一震，叩道：“君上，臣有奏！臣—”
“宁大人呀！”内宰不耐烦地打断他道：“甭再说了，快点儿回家吧。”
说完就转身进门，嘚嘚的脚步声渐去渐远。
宁偃心灰意冷，失魂落魄的一步一步地走在帝丘的街头。
“对了，孙将军，他一定有办法！”
宁偃直奔将军府而去。
老家宰闻报连忙迎出：“见过宁大人！”
宁偃勉强笑了一声：“孙将军呢？”
“在书房里！”老家宰悄声说道：“在那里闷坐一天一夜了，茶饭不思啊！”
“带我去见他，我有急事禀报！”
孙仲良坐在书房里愁眉不展，听到脚步声，忙抬起头，见是宁偃，顾不得寒暄。
“快，宁偃，说说疫情！”
宁偃点头道：“最早是在石碾村，一个老石匠死了，老石匠的儿子叫大槐，是我身边短兵，战死在楚丘了。”
“他家受君恩还是在下带他们一家认的门户，不想没过几日老石匠就得暴病死了，听人说，他得的是瘟病，凡是参与葬礼的村人与亲人大多得病，老石匠一家……只剩下两个孩子……”
孙仲良心里一揪：“两个孩子呢？”
“在家里呢，我去看过，是对龙凤胎，可乖巧了！”
孙仲良打了个惊怔：“你……去了瘟区？”
“是哩！”宁偃点头：“下官身为楚丘令，不能不去啊！”
孙仲良关切道：“没有事吧？”
“将军放心，下官没事儿！”
孙仲良松了一口气：“观你气色，倒是不错，看来这病不是见人就咬，而是选人来咬，对了，两个孩子怎样？”
“也没事儿，就是没人照料，下官本想带走他们，可又怕……”宁偃欲言又止。
孙仲良显然知道他想说什么，郑重点头：“是哩，谨慎为上，楚丘城里如何？”
“有病人了，我回来之前已死了一个，这辰光不晓得，我已吩咐，凡得病之家不要出门，由府中统一供应水米。”
见宁偃处事井井有条，孙仲良赞扬道：“做得好！”
“将军！”宁偃不无疑虑道：“此番瘟祸，我们真的……熬不过了吗？”
孙仲良叹了一口气：“君上不寻治瘟良方，听信谗言，迷信鬼神，能否熬过，要看天意！”
“天意？”宁偃眼中一亮：“将军是说，我们仍然有救？”
“是哩！”孙仲良点头：“上天有好生之德，从来不会给人绝路！”
“路在何处？”
“听说过灵鹊吗？”
“灵鹊？”
“灵鹊好生，或有治瘟之方！”
“将军！”宁偃急道：“下官这就去寻灵鹊！”
“灵鹊四海为家，你哪儿寻去？”
“下官晓得！”宁偃应道：“灵鹊与墨家来往密切，前番下官听楚丘的商人说过，墨家商会的总部正在宋国商丘，找到墨家，就找到灵鹊了！”
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