凌霄把背包轻放在地上，悄无声息地攀上一棵橡树。
他在不同的树梢间无声辗转，如同尾随粗心猎物的黑豹，茂盛的枝叶为他提供了良好的庇护。
哗……
就在凌霄跳跃至距巴勃罗最近的一根树梢时，腹部的伤口突然传出一阵刺痛，险些使他立足不稳。
所幸他及时抓住树干，才没有从树梢跌落，却不慎制造出明显的声响。
“好像有动静。”听到声响后，巴勃罗握紧了手中的单刃战刀。
“你咋疑神疑鬼的，跟老板一个德行。”海耶斯取笑道，“这么大的林子，有动物还不正常？”
“你最好小心点。”巴勃罗并没有因嘲讽而松懈，“鬼知道王太子的保镖是什么角色。”
见他们没有注意到树上，凌霄才抹掉额头上的冷汗。换作以往，这种潜行根本难不倒他。
但蕈毒素已经开始发挥作用，凌霄的每一步快速行动都在加剧毒素蔓延。
“巴勃罗，快看！”接近霜牙岩时，海耶斯大吼一声，指向前方的祭坛遗迹，“废墟里有个骑士！”
顺着海耶斯手指的方向，凌霄清楚地看到，杰西卡倒在一根大理石立柱之下，对即将到来的危险浑然不觉。
“我见过她！她是王太子的护卫！”巴勃罗急不可耐地跳下马背，“快抓住她！”
两人顾不上拴马，当即提起武器，饿虎扑食般奔向遗迹。
“站住。”
危难关头，凌霄冷喝一声，将未央与洛神的刀鞘双双掷出，精准无误地击中两人后膝。
巴勃罗与海耶斯腿脚一软，扑通一下跪倒在地。
“谁扔的刀鞘？给老子滚出来！”
巴勃罗发出急怒的咆哮，随后，一道熟悉的身影出现在他与海耶斯面前。
“你你你……”海耶斯认出了这位曾经的同行，“你是凌霄！”
凌霄挡在遗迹前方，并不搭话，手中的双刀在烈日下寒光凛冽。
“你不是已经洗手了吗。”巴勃罗的嚣张气焰有所收敛，“为什么要跟我们过不去。”
三人对峙着，谁也不敢轻举妄动。
巴勃罗与海耶斯对这位老板昔日的爱将非常了解，他们都曾在决斗大赛中败给凌霄。
凌霄同样知道这两人的底细，这对狼鲨组合在佣兵界鲜有敌手。即使他们当过自己的手下败将，可在中毒的情况下以一敌二委实有些托大。
“有人委托我去救她。”凌霄的语调比刀光更加冰冷，“放过她，然后赶快离开，算我欠你们一个人情。”
如果换做旁人，或许还存在通过沟通方式解决的可能性。但依照这两人的性格，加上以前结下的梁子，凌霄不认为他们会愿意坐下来友善交流。
“你的人情顶个屁用。”巴勃罗显然没有退让的意思，“如果空手而归，夏洛克会怎么处置我们，你心知肚明！”
话音未落，巴勃罗挥舞着战刀向凌霄，却被后者单手接住。
“海耶斯，快去抓住那骑士！”见凌霄轻松挡下怒斩，巴勃罗急忙朝搭档大吼，“我帮你拖住他。”
“休想。”
见状，凌霄抬腿便是一记飞踢，并以巴勃罗的身体为跳板，瞬间腾跃至海耶斯身前。
海耶斯连忙举起三叉戟还击，同时伺机使出另一独门武器——铁刺网。巴勃罗急忙大步赶来，一同夹击凌霄。
凌霄不得不防范那张布满刀片与倒刺的铁网。海耶斯在决斗大赛使用过这种难缠的武器，一旦被兜住，必定是皮开肉绽的下场。
鏖战之际，蕈毒素开始进一步扩散。凌霄渐渐视野模糊，挥刀的动作也因四肢麻木而变得愈发迟钝。
“巴勃罗，快看！”海耶斯目睹到凌霄的腹部正在滴血，心里原有的三分畏惧也烟消云散，“这小子受过伤！”
“一起上！”巴勃罗大喜过望，顿时加快攻势，手中战刀挥舞得更加迅猛，“先把他干掉，再去抓那骑士！”
借着凌霄在招架时产生的空档，海耶斯一把抛出先前紧握在手中的铁刺网。
凌霄躲闪不及，只得用双刀将铁刺网斩为四截。
然而，一截被切碎的铁刺网在落地前钩住了他的左臂，登时制造出一片鲜血淋漓的创口。
呃……
刹那间，难以忍受的剧痛几乎使凌霄的左臂失去知觉，左手中的未央不慎掉落在地，被巴勃罗一脚踢开。
“呼…呼…”凌霄剧烈地喘息，试图强行让自己的脑袋清醒一点。但在疼痛与毒素的交替影响下，他连呼吸也越来越吃力。
“哈哈，契丹杂种，你也有今天。”海耶斯狂笑不止，脸上的刀疤涨得像一条赤红的蜈蚣，“还记得这条刀疤吗？老子要在你身上刻一万次！”
-
凌霄当然记得那条刀疤。
绝大多数佣兵的手中都沾满鲜血，凌霄和芙蕾也不例外，但他们只杀该杀的人，绝不会牵连无辜者，从来没有突破底线。
巴勃罗和海耶斯则把底线当作玩笑。他们手上不止有敌人的血，还夹杂了许多无辜妇孺的血。
这两人在成为佣兵前便是恶名昭彰的江洋大盗，投靠夏洛克不过是为了寻找一个足够稳固的靠山。
至于佣兵的道德品质与过往事迹，夏洛克从不关心。他只关心买来的佣兵是否好用，或者能否为他带来更多的财富。
恰好，巴勃罗和海耶斯符合招聘要求。夏洛克需要这品种的恶犬，用来对付其他恶犬。
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