香樟树林，一只麻雀扑腾着翅膀落在枝头，它啾啾叫着啄食树上青翠欲滴的果实，夏季的香樟树刚结成果实不久，正是最为鲜嫩的时刻。麻雀只吃了一颗便饱了，与同伴交流都说程家大院的香樟林鲜有人至，是最安全的地方。
它在就近的几根树枝上蹦蹦跳跳寻找适合筑巢的最佳位置，麻雀刚飞到另一根枝头上还没歇歇脚，就看到浓密香樟叶下蹲着一个人。他在稍下方的树干上往下窥探，鬼鬼祟祟的。趁那人还没注意到自己，麻雀赶紧振翅离开，边飞边叫着传递信息给伙伴。
陈辰迷路了，他完全没有料到自己会不识路，之前有万叶言带路，他未曾刻意记沿途景物，现在连原路返回都做不到了。他只好就近爬上香樟树，蹲在树干上远眺，然而奇怪的是这片香樟林中一个搜索的人都没看到。即使有人经过也匆匆绕道不会进入，直到那个人出现。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。自己要找的人刚好就出现了，然而与那些人不同，男子旁若无人地进入香樟林中。陈辰屏息观察男子下一步动作，谁知他竟在自己这颗树下停住了。
“这片香樟林是祖辈留下来的。祖训有言，外者不得入内。“
陈辰想，那男子大约已经发现了自己的踪迹。男子没有抬头，他像是自言自语又像是说给香樟树听。
男子抚摸着香樟树树干道：“香樟木质地坚韧，不易变形，经久耐用；木材本身散发香味，可驱虫防蛀防霉，是造船的极佳材料。我程家祖辈便是靠着这一片香樟林成为造船大家的，祖上相信香樟林能护程氏子孙一世安宁，是我程家重要的宝物。烦请阁下自行离开。“
陈辰从树下跳下，面对男子吐出三个字：“跟我走。“
男子不动声色地拂开陈辰的手，他再次申明：“请阁下离开，我会当没见过阁下。“男子说完头也不回地走了。
陈辰快步跟上，挡在男子面前。“我知道秦欢昧在哪里。“
一听到秦欢昧的名字，男子立刻紧张了起来，他连忙追问她在何处。陈辰只是重复说出那三个字，跟我走。男子半眯着眼略有迟疑，陈辰也不恼，静静等着对方做决定，他想就算被拒绝了，也要动用武力带走对方。
“好，我跟你走。“
一路上男子没有说话，陈辰自然也懒得搭理，他只管在前带路。程府毕竟是自己地盘，男子很快便知陈辰是要带自己前往湖心亭，他问：“这是要去湖心亭？“
陈辰见现已没有什么好隐瞒的，便回答，是。
“阁下非我程家所宴请的宾客，之前那对男女想必也非秦家的亲友吧。几位来此有何目的？“男子注视着陈辰的背影，似乎想要看穿陈辰的真实身份。他猜测三人是别国派来的细作，但是他们既然能悄无声息潜入宴席上又怎会轻易暴露身份？谜团重重的三人，尤其是那女子竟敢当众呵斥反对拜堂，勇气可嘉。
“不清楚，你们见了面就知道了。“陈辰放弃解释，因为他确实不清楚原由。
沈芋遥遥望见两人朝湖心亭走来，她低声说：“来了。“
缩在桌角下的秦欢昧凑近沈芋身边想向外张望，但又克制住，萌生出一丝怯意。沈芋没有错过秦欢昧这一瞬的心理变化，她双手搭在秦欢昧肩头，双眼直视对方。
“接下来就要靠你自己了。这是你们两人的事，我们外人也不便多插嘴。现在我只想告诉你，在我们家乡，不管是谁先迈出那一步，就能更接近幸福一步。“
万叶言在一旁帮腔打气：“没错，每个人都有追求幸福的权利。你也可以为自己做一次选择。“
秦欢昧哽咽地点点头，伸手扶住花冠确保发髻没乱后，她取下耳上的金叶耳坠，从怀中取出一对白玉耳环。白玉细如羊脂，晶莹剔透，状似水滴，秦欢昧将其别在耳边，起身整理衣冠。
“小女在此谢过姑娘、公子。我与二位本萍水相逢，二位竟愿意助我一臂之力，是二位点醒了我。大恩大德，没齿难忘。“秦欢昧对两人行了个万福。
陈辰两人已行至九曲桥，男子不禁加快步伐，但又克制住，与陈辰齐平。沈芋与万叶言站在秦欢昧身后两侧，陈辰也示意男子先行。两人立于湖心亭内外两侧，相顾无言，谁也没有先迈出那一步。
“程郎，我......“秦欢昧扬起头朱唇轻启，却不知如何开头，“你看这对耳环好看吗？“
“你戴上自然好看，这时只为你一人打造的。“
这是沈芋第二次见到男子，他现在的表情与在礼堂上时全然不同。面对挚爱，脸部缓和了下来，眼中也多了一份柔情与小心翼翼。
“程郎你为何会来？“
“为了见你。“
“见我为何？“
“见你......“男子似乎陷入了纠结之中，无法给出那个答案。
秦欢昧打断了他，又问：“可是为了将我抓回去完婚？“
“不，不是。见你，只为见你。这位公子说知道你的去处，我虽有怀疑，但唯恐失去你的音信，还是跟着来了。只要看到你安好便可。“
这回答无疑给了秦欢昧信心，她勾起微笑，是男子见过千百回的熟悉微笑，是他曾起誓要守护一辈子的微笑。“程郎你可知我心意？“攥紧团扇的手暴露她的紧张，怯扇藏起她的羞怯，她静静地等待答案。
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