每每想到这些，叶莺的心底都会泛起一丝暖意，然后就是莫名其妙的感伤。人生一世，大多数时候，都像是一株无根的浮萍一般，很多事情都身不由己，只能随波逐流，听天由命。
但愿她一切都好吧！
叶莺叹了一口长气，这世道，能活着，就已经是很值得庆幸的事儿了。若是能不挨饿受冻，那一定是因为前生积德匪浅，这一世得老天眷顾。
叶莺又想起了当初逃荒的时候。
那可是一段噩梦般的经历，暗无天日，树皮和草根都被灾民吃光了，有人走着走着，突然一跟头倒下去，就再也起不来了。身边的亲人也早已麻木，无泪可流了，即便有人伏地嚎啕大哭，那也是因为绝望，并非是因为失去了亲人而悲痛。
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叶莺曾经是被圈养的一瘦马儿。
以瘦为美的审美观最早可以追溯到春秋战国时期。春秋中期，楚国的国君楚灵王喜欢腰肢纤细的人，无论男人还是女人，都想尽办法博得他的欢心，很多人每天只吃一顿饭，宫女们个个都是小蛮腰，大臣们上朝都因饿得头晕眼花扶柱而立，甚至有人因减肥而饿死。
西汉时期，孝成赵皇后身轻如燕的艳名远扬天下之后，以瘦为美之风瞬间蔓延开来，盛行一时，各楼堂馆所才开始着重培养女子的轻盈柔弱之态。
圈养瘦马脱胎于民间童养媳和青楼的幼女养成计划，后因有暴利可图，得以发展，逐渐脱离出来，另成一行。
起初，瘦马只是一个借喻说法，并非单纯的以瘦为美。后经三国两晋十六国，审美渐变，唐时，民众皆以丰腴为美，体态窈窕之绝色女子如同凤毛麟角一般，更显珍贵，养瘦马一行才得以延存。
宋时，经济进入鼎盛时期，民众再度以瘦为美，瘦马之风有再度复苏之势，在江淮一带的富商官宦圈内悄然风行，扬州地界尤盛，发展之迅猛更胜往昔，徽宗皇帝甚至还因此获得灵感，独创瘦金体文字，传于后世。
扬州瘦马之所以能名闻天下，与扬州城的地位及经济实力密不可分。
相传，在上古时期，便于治水，大禹把华夏大地分割成了九个片区，扬州就是其中之一，古籍《禹贡》当中能找到相关记载。
唐朝时，扬州城已颇具规模，商业贸易发达，富甲天下，成为东南一带的第一大都市，比起“天府之国”益州也不逞多让，甚至还略胜半筹，有“扬一益二”之说。
扬州水运便利，内衔南北、外通海上，粮草盐钱铁等物质多经由此地流转，一时之间，帆樯如林，商贾如织，被誉为“东方四大商港”之一。
又因其繁华，吸引了大量外来人口，两淮、江南一带的富商大多定居于此，仅来自各藩国的商人就达数千之众，纳妾收婢的需求自然也跟着水涨船高，为瘦马之风行提供了物质基础。
先是牙公牙婆以极低的价格，从穷苦人家买来面容清秀之幼女，圈养教导，至十五六岁时，卖于富贵人家为婢为妾，挑选剩下的则被卖于青楼。秦淮河畔的画舫歌妓，大多都是瘦马出身，相传，一代名妓李师师，亦有此背景。
瘦马以瘦为美，尤以体态轻盈、肤白貌美者为最佳。不仅如此，还要求行时碎步轻移、悄无声息，观人时双目脉脉、眼角含情，一颦一笑，举止投足，都需极具诱惑及风情。
受此影响，瘦马大多一日两餐，过午不食。
究其原因，大致有二：一是因为审美，富豪官宦生活富足，骄奢淫逸，多富态，故以瘦为美；二是为了满足变态的心理需求，商贾虽富，但社会地位不高，官家一纸公文，便可令其巨额家产在一夜之间化为乌有。所以，在官人面前，商人就只能卑躬屈膝，曲意逢迎。闲时，便寻来窈窕娇美之柔弱女子，肆意蹂躏狎玩，以获得绝对支配与征服的心理快感。
叶莺祖籍徽州，六岁那年徽州大旱，一家人被迫外出逃荒，为了维持生计，父母将其卖与一大户人家为婢。
又因其天资聪慧，面容姣好，被一牙婆相中，加价购得后，被圈养于扬州。调教过程中，又发现其极具天分，便被重点培养，教以琴棋书画、诗词歌赋、骰子棋牌，及百般淫巧之技，甚至还重金请人以灌顶的方式，帮其打通了两道经脉，习得玄品中阶霓裳心诀，习狐媚之术。
一时之间，风光无限，炙手可热，被评为江淮秦楼楚馆十大行首之一，待价而沽。
直至后来，叶莺在游玩的途中偶遇一中年富商，懂诗书、知琴棋、擅曲乐，两人一见如故，相谈甚欢，暗生情愫，并深陷其中。富商顶着家族的巨大压力，花重金为其赎身，并纳为妾室，极受恩宠。
本以为从此可以改天换命，安享富贵，怎奈天有不测风云，富商于差途中不幸遭遇风浪，船毁人亡。富商生前对叶莺极尽恩宠，其他妻妾对叶莺均怀有嫉恨之心，富商死后，妻妾们便联合起来，对叶莺母女百般刁难，处处挤兑，不得已，叶莺只得带着女儿逃了出来，自谋生路。
叶莺本就是名角儿，艳名远扬，江淮一带的富商名流、官宦子弟，大多都知悉叶莺的声名，甚至有人不惜一掷千金，只为邀叶莺到府上唱支曲子。
逃出扬州之后，叶莺怕再生事端，便带着女儿乘船一路南下，辗转到了荆湖南路，落脚于这个山水小寨，在醉仙楼里唱曲儿谋生。
此刻，叶莺也想不明白，林末为何会在霓裳没有发动斗技的情况下中招儿，但有一点可以肯定，斗技是不可能自主释放的。
如此一来，就只有一个可能了，林末并没有中招，之所以有类似中招后的表现，很可能是在故意模仿别人中招后的状态，让霓裳顺理成章地赢得此局比赛，而不露半点痕迹。
林末观看过霓裳之前的比赛，对霓裳的战斗方式并不陌生，作为其对手，模仿中招后的状态没有任何困难。霓裳可以为了帮林末而放弃使用斗技，林末自然也可以假装中招而落败，相比之下，林末的放水更显睿智。
当然，这都是叶莺自己的猜测，虽无实证，与真相应该不会相差太远。近二十年的阅历，在扬州欢场逢迎十数载，所见所想自然非同常人，什么文人骚客、商贾巨甲、三教九流、贩夫走卒，可谓阅人无数，尤其是看人这块，更为擅长，要不然，叶莺也不会艳压群芳，红极一时。
“这对小娃儿，有点意思！”
叶莺忍不住笑了笑，脑海中又出现了选拔赛上的某个场面，林末那有些单薄的身影，坚毅的眼神，以及那近似倔强的顽强性格，无不给叶莺留下深刻的印象。
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