无论夜晚，极光城的天空都像它的名字一样，染着如同极光般绚丽的光晕。一般城市的霓虹灯光，并不会导致这样的现象。这归功于柔性金属的加工释放出的化学烟雾。
梅甘·琳达一夜未眠。今天就是女儿莉兹的葬礼，她要提前开始准备。
极光城推崇的生死观是“自由与对抗”，与这座城市，乃至于整个卡亚世界的主旋律相对。习惯了柔性金属对血肉生命的冲击，对于生命的死亡，不再像一百年前那样，认为是一种对信仰的归宿，亦或者生死的轮回，变得如同一个机器过了使用年限，于是报废掉一样。
如此的生死观，让传统的殡葬文化逐渐成为一种“守旧派”的小众文化。所以，莉兹的葬礼其实也只是在安葬前，由参加葬礼的亲人、朋友送上一些表达情感的话语，或者寄托哀思的礼物，并无其他特殊的。
这更像是因“莉兹之死”的一场小型聚会。
上午八点，葬礼开始了，就在琳达女士的家中。一个小时后，极光城墓葬管理专局的工作人员将来取走莉兹的骨灰，进行统一埋葬。
在极光城，是不允许私人埋葬的。甚至一度不允许举办聚会形式的葬礼，但遭到了反对。
之所以不允许私人埋葬，是因为现代人体内或多或少都有柔性金属，只有极少数人因为基因不适配，没法植入柔性金属。而柔性金属如果处理不当，会造成各种危害，污染环境倒是其次，严重的一般都是功能性破坏，即死者体内的柔性金属在身体已经不功能的情况下，通过吸收其他形式的能量，仍旧可以发挥功能。
这是极其不稳定的。所以，私人埋葬是被严令禁止的。
陆陆续续有人前来参加葬礼。并不多，十多个人，几乎都是比较亲近的人。殡葬文化在现代生死观上体现得十分淡漠。死亡仍旧是件令人恐惧的事，但死后之事就无所谓了。
宾客们同琳达女士寒暄，表达哀思，予以慰问安抚。
没有神父，没有礼仪流程。没有人大声讲话，基本都是相互熟络的，三三两两聚在一起，或讨论与葬礼本身相关的事，或讨论其他。这是一场没有欢乐的聚会，保持着相当的静默。
也没有人提前离开。在这个时代，参加葬礼，唯一有意义的就是等待着最后的时刻到来——工作人员将骨灰与随葬物品取走。注视这个过程结束，表达对死者的尊重与惋惜，就是最大的意义。
琳达站在院子里。昨晚她将好久没有打扫的院子，仔细打扫了一遍，草坪很干净整齐，院墙上干枯的藤蔓也全都清理了，甚至擦掉了大门上的斑点锈迹。
琳达在心里默念着，该来的宾客差不多都来了，只差他一个了——布莱克·琼纳斯，莉兹的男友。
他会来的，他一定会来的……虽然心里这样肯定，但她又免不了想，要是他真的不来呢？他不来的话，我又该去哪里找他？
好在，他还是来了。
布莱克·琼纳斯，在圣玛姬纪念公园前驻足片刻后，径直走来。
琳达看到了他，他也看到了琳达。
布莱克脸上挂着忧伤，一进门，就俯身与琳达拥抱，低沉沙哑但说，
“抱歉，我很抱歉，琳达女士。”
琳达拍了拍他的肩背然后松开，露出勉强的笑容，
“不必自责。是莉兹这样选择了她的人生。”
她的眼神弥散着忧郁，潜藏着某种悸动。
布莱克进入正屋后，问琳达，
“莉兹在哪里？我可以和她说些话吗？”
这个成熟的男人，将情感裸露在脸上，眼睛里装着深沉的爱与痛不欲生的悲戚，如同一位忧郁的艺术家。琳达所知的他，本就是一个艺术家。似乎对于一个艺术家而言，忧郁是一种体色。
琳达将布莱克带到放置莉兹骨灰盒的房间，
“就在这里。”
房间里，除了一张桌子和一副骨灰盒，什么都没有，干净而苍白。
“噢，她那么孤独地在哪里……”布莱克一下子没有勇气面对，双脚一软，险些跌倒。
琳达搀扶着他，轻声说，
“面对现实吧，孩子。这虽然是我们的不幸，但活着的我们，可以用更好的面貌去对待她。”
琳达的声调低沉而沉郁，作为一个失去孩子的母亲，这是在安抚布莱克，也是在安抚她自己。但，只有她自己知道，她正在做什么，将要做什么，之后会变成什么样，她并不关心。
在琳达的安抚下，布莱克好多了。他步履颤抖但来到莉兹的骨灰盒前，上面有莉兹的照片。她是个可爱且富有青春活力的孩子，笑着的脸上有引人注目的浅浅梨涡。
在长长的沉默后，布莱克开始说话。作为一个伤心的男人，面对逝去的爱人，他并无法好好控制自己的情感，话音不成句。但作为一个艺术家，他又能说出十分富有哲理的话。他似乎是在说给自己听，又似乎是在说给琳达听，讲述着他与莉兹的过去——
他们相处的细节，他们说过的动听之话。
已经变成了一捧灰的莉兹，当然听不到这些话。唯有他与琳达两人能听见。
浓郁的情感，是任谁看到了都会为之惋惜的。
可琳达心里只有苦闷。她知道还不是时候。
……
琳达住宅的外面，一切都很平常，如果不走进去看，甚至不知道这里在举办一场葬礼。
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