泰德尔来到努比门前，满脸愠怒，用力推开房门。
里面人去屋空，收拾得干干净净，好像从来没人住过一样。
他四处打听，费了半天劲，绕了好大一个圈子才得知，努比“已被苏鲁大统领任命为特使，前往乌拉尔集团，协助他们战胜泰坦人。”
这位好心的长老还告诉他：“往后你要想见到他，只怕相当困难。据可靠消息，努比已经同麦克一起，带领乌拉尔集团离开了太阳系，此刻已离开柯伊伯带，至少加速到了三分之一光速，追是肯定追不上了！对骇人听闻的是，整件事从头到尾，苏鲁大统领居然丝毫没有察觉，被瞒了个结结实实。”
“这不可能！什么时候的事情？你再说一遍！”他几乎是在咆哮。
“孩子，论年龄我比你大得多，经历的事情一多，也就见怪不怪了。”长老丝毫不以为意，颤颤巍巍地伸出手来，轻轻滑过他的脸颊。“至于你，还是太年轻啦，不知道在这个世界上，压根就没有什么是不可能的！再说了，这么大的事情，我怎么敢骗你？又为什么要骗你？如今部落里大事小事，都是大统领一手安排，就像派努比出使乌拉尔集团，这样重大的决定，我们这些闲散的长老们也只是后来才听说……最糟糕的是，努比带走了部落最后一批吞噬体，整整十万吨啊，一克也没给我们留下。”
泰德尔怎会听不出其中的怨气？听不出其中的幸灾乐祸？
“努比毕竟是我的老师。严格说来，我还没有正式从他手下出师毕业呢！即使要走，总该先和我打个招呼吧？”
“孩子啊，恕我直言，努比又不蠢——试想，如果事先告诉了你，他还能走得了吗？部落里人人皆知，大统领最欣赏的就是你……不就是因为你的忠心不二吗？”
这一回，他又听到了嫉妒和嘲讽。
他闷闷不乐地返回住处，在屋子里来回转了好几圈，越发感到空虚无聊，于是来到院子中间，身子微微下蹲，“呼啦”一下展开那双巨大的翅膀，用力扇动几下，轻盈地升入半空之中。
从空中俯瞰，苏鲁的宫殿高大威严，气势不凡，阳光照在纯金打造的尖顶上，发出璀璨夺目的光芒……他眯起眼睛，看准方向，并拢双腿，收紧腹部，朝着闪光俯冲下去。
与卡玛星球相比，冥王星的空气略显稀薄。尽管如此，他的飞行速度却没有受到太大影响。至于低温，那就更不是问题——这里虽然寒冷，却怎能比得上母星那高高的曼尼山顶？
他在宫殿广场前降落，这是专供部落长老停放私人飞船的地方。
不能飞得离宫殿太近，那样不仅会被视为傲慢无礼，还有可能遭到侍卫的攻击。这道理他懂。
广场上空空荡荡。两名侍卫站在那里，看到他从天而降，急忙跑过来行礼。他们双臂赤裸，腰系紫色围裙，足蹬金色动力靴，等离子体枪斜跨在肩上，摘下巨大的黑色头盔，向着他深深地弯下腰去。
他看看两人脖子后面的银色护颈甲，轻声说道：“辛苦啦，我这里没什么事情，你们去忙吧。”
按照努阿克人的规矩，军士要向长官行“低头礼”，标准动作是弯腰、低头并露出护颈甲，确保它能够被受礼者看到，以此来表示尊敬和信任之意。
脖子后面是努阿克人身上最脆弱的地方，通常由一块“护颈甲”盖住，起到保护作用。
不同材质的护颈甲代表不同的身份。泰德尔注意到，两位宫殿侍卫佩戴着银白色的钛合金护颈甲，说明他们军阶相当高，这也是他待他们如此客气的原因。
他目送侍卫离开，一扭头，见一位年迈的努阿克步行者正向自己走来。
老人走得很慢。一件宽大的火红色罩袍披在身上，依然无法遮住他那佝偻的身形和蹒跚的脚步；头巾是紫色的，中间有几道白色的条纹，整整齐齐地盘在头顶，再用一顶镂空金冠压住；金冠正中央镶嵌着一粒巨大的黑色钻石，多边形的切面明暗相间，发出片片闪光。
一名步行者带领两名机器士兵，不远不近地跟在老人身后。
“皮耶长老！幸会幸会！”
他面带微笑，愉快地向对方打个招呼。
在昨天的部落长老大会上，两人刚刚见过面。
“你好，飞行者泰德尔。”
皮耶长老冷冷地回答道，干巴巴的脸上没有任何表情，一双眼睛阴沉沉的，里面寒光闪动。
他注意到，长老身后那名步行者身材高大、气宇轩昂，着装与刚才那两名侍卫一样，只是胸前多了一枚深紫色的徽章。
“尊敬的皮耶长老，我猜，您应该是刚刚结束与大统领的会晤吧？要是不急着回去的话，可否赏脸到我的住处一叙？”
他用更加和蔼的语气向皮耶长老发出了邀请。
“哼！我倒是很想去你那里讨教，可是你也看到了，如今我连自己的飞船都不能使用了。简直是寸步难行啊！唉——”
老人无奈地摇摇头，转身对那名步行者高声说道：“回去禀告大统领，就说我们这些长老们虽然没什么本事，好歹也算是身份尊贵吧？别的不提，单说过去的十几万年里，哪一位不曾为部落冲锋陷阵、出生入死，立下过赫赫战功？大统领登基不过短短几年，就这样苛刻地对待我们，未免令人寒心。长此以往，只怕难以服众啊！”
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