城堡的闸门紧闭，后面闻讯赶到的卫兵和白铁蹄骑士全被挡在外面被当成活靶子，只得暂时撤退并在远处观望。
鲁多米尔·科尔瓦早已把夜晚的寒冷抛在脑后，因为战斗和胜利暖和了他的身子。
他的身躯有些疲惫，但脑袋却很兴奋。
鲁多米尔走近宽敞的大厅，尽头挂着维尔克家蓝色的白铁蹄旗帜。
他似乎听见了康德拉德·维尔克回荡在厅内的大笑声，但实际上只是一些哀嚎声和啜泣声。
在大厅的正中央跪坐着住在孤崖堡内所有的贵族和官员，他们单薄的衣服凌乱，都是从床上或是地室里拖过来的。
“大人。”
正在训话的副官雅罗斯忒·萨根看到鲁多米尔，恭敬地低头示意。
他带着手下攻下了两座塔楼，并找到了藏匿的地室。
“西兹蒙·贾尼科。”
雅罗斯忒用穿着黑色高靴的脚踢了踢身前的中年男人，“莽熊不在时，他负责管理铁冠城。”
男人的个头很小，他穿着白色的丝衣，有着金色的短卷发。
他眉毛稀薄，眼睛细小，鼻子却格外粗大。
“他看起来像个弄臣，不像是个摄政。”鲁多米尔撇嘴说。
“他的确是个弄臣，但也是个摄政。”雅罗斯忒又踢了西兹蒙·贾尼科一脚。
“哎唷，手下留情啊大人。”
西兹蒙·贾尼科怪叫道，他抬头努力地睁大他的小眼睛看着鲁多米尔，“诸神慈悲，大人，我只是个耍活的，跟您们之间的冲突没有关系，还请您放过我吧。”
“康德拉德·维尔克将他的城市交给你保管，我看你在这里面的关系并不浅。”鲁多米尔不相信他。
“我只是个唱戏的，整天想着的也只有怎么能逗公爵大人开心而已。”
弄臣表示，“公爵大人开心了，就在临走前把我任命为暂时的代理人咯。”
“这个笑话不错。”鲁多米尔没有被说服。
“公爵大人在任命官员上一直很随意，”西兹蒙·贾尼科讪讪解释，“连他的马都被给予了头衔。”
“什么头衔？”鲁多米尔好奇地问道。
“尝酒师。”
“这头衔还挺适合。”雅罗斯忒哈哈大笑。
“所以，你是铁冠城领的摄政，”鲁多米尔问道，“没有维尔克家的人在城堡里？”
他知道康德拉德·维尔克会前去灰烬厅参加加冕礼，但他的儿子米罗斯拉应该会留在铁冠城里才对，他和贾戈隆家的娜杰莉娜才刚结婚，也没有办法向洛扎莉亚求亲。
西兹蒙·贾尼科摇了摇脑袋，“据我所知，他们都去了灰烬厅。公爵大人，他的夫人，他的儿子，还有两个女儿。”
“娜杰莉娜夫人呢？”鲁多米尔皱眉。
“他们说娜杰莉娜夫人坠马摔死了。”西兹蒙·贾尼科神秘地说，“但有传言说是公爵大人派人杀死的她。”
“不要把愚蠢的传言信以为真，弄臣。”俘虏中的一名老人开口斥责道。
“你是谁？”鲁多米尔询问。
老人的黑色眼睛浑浊，身材瘦得皮包骨头，头上只剩几缕白发，满脸都是褐斑和老树般的皱纹。
“我的族人们叫我沃拉奇尼。”老人缓缓回答。
“‘熊语者’？”
“他是名巫师，”西兹蒙·贾尼科说，“公爵大人把他从霉林里请回来的。”
“维尔克公爵在选择他的宫廷人员时确实不挑剔。”鲁多米尔感叹道。
游荡在霉林里的野蛮部落还信奉着上千年前的原始信仰，人们说他们的荒蛮巫师可以和动物交流，与死灵沟通，但他从未见过他们所谓的特殊能力显灵过。
“你们谁负责管理记录？我需要铁冠城的账簿、关于补给情况的记录，还有军械记录。”他问众俘虏。
鲁多米尔已经在高塔下的地下室里找到了康德拉德·维尔克的财宝库，但里面的金币却少得可怜，加起来都没有办法装满一个橡木箱，他不知道莽熊都把钱花在哪里了。
听说养一个白铁蹄的金子可以抵上三个黑军士兵的薪水，也许金库全被这些看门狗吃光了。
“需要识字的活儿都是瑟芙缇在做。”西兹蒙·贾尼科表示。
“这个瑟芙缇是你们中的哪个？”鲁多米尔问。
“她不在这，”弄臣摇头，“瑟芙缇不在城堡过夜，她在酣睡猎人酒馆有生意。”
“生意？你是指……？”鲁多米尔一时有些语塞。
“皮肉生意，她可是铁冠城里最受欢迎的妓女喔。”西兹蒙·贾尼科嘿嘿笑道。
“棒极了，一个弄臣、一个荒蛮巫师和一个妓女，这和我期望的完全一样。”鲁多米尔讽刺地说。
“黎明城是谁在看守？”他单刀直入地问道。
“一直是公爵大人的弟弟雷穆德·维尔克大人。”西兹蒙·贾尼科回答。
战争才刚刚开始，鲁多米尔心想。
他们只占领了孤崖堡，而铁冠城的其他地方还在白铁蹄们的控制下，他本想通过奇袭来抓获米罗斯拉·维尔克这样的人物以逼迫卫兵们投降，但他并不在这，没有一个维尔克家的人在这。
今年的秋收还未到，孤崖堡的粮仓内存量最多的是刚刚收获完的干草。
虽然大麦、燕麦和小麦，还有些干的山羊奶酪和腊肉都是去年剩下的，但存粮足以供给他的人手。
军械库内的装备倒还算齐全，铁冠城不愧是在铁矿之上建立的城市，而北边的霉林又给他们提供了源源不断的木炭用来炼钢。
以百计的钢质矛头和十几把战锤，甚至还有八套完整的钢铁板甲：头盔、护喉、护肩、肩甲、胸甲、甲裙、护腿、护胫和钢靴铰接在一起，便可抛弃盾牌，顶着箭与弩前行。
但这并不应该是铁冠城的全部储备，城市的防御重心在南面和北面，铁冠城的外墙由几十座圆形的石灰岩塔楼连接，南门和北门应该都有相对应的军械库和储粮所。
维尔克家的信使想必已经在赶往黎明城的路上，他必须在雷穆德·维尔克的援兵到来前彻底拿下这座铸铁之城，在北边迎接其余的黑军。
“公爵大人怎么了？”巫师沃拉奇问道。
“他不会回来了。”鲁多米尔平淡地回应道，“和你们的性命一样，铁冠城现在属于我。”
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