“也许很多贵族还要感谢你们呢……但不论是一位死的科尔瓦，还是一位活的科尔瓦，他们都是维瓦利亚人。”齐莫维特说。
蒙迪当然也知道这事有多么疯狂。先是他和卓克在酒馆里碰到失踪了几十天的里欧亲王，再是因为一首歌发生争吵，最后是卓克一剑穿心杀死了他。
他以为里欧亲王的死会让父亲的计划功亏一篑，但蒙迪还是低估了父亲对复兴帝国的执念。那是他毕生的追求，或许没有任何东西能让他放弃。
“他给了女王两个选项，要么和杀害他哥哥的人结婚，要么就失去这个王国。”齐莫维特摇了摇头，“对一位年轻女孩来说，真是残忍的要求呢。”
看蒙迪没有搭理他，齐莫维特继续自顾自地说道：“维格里奇·阿波利昂是一位有能力的皇帝，裁减军队、铸币减税、修建神殿、翻新要塞、大改法典……而现在他想要维瓦利亚的百合王冠。”
“你知道的还不少。”蒙迪撇着嘴说。
“我的父亲为我的哥哥费利詹继承扎雷克家的家业做了不少准备，这次为了和女王陛下的婚事提议，他带了好几箱哈斯特扎金币过来。
但他对我并没什么要求和安排，所以我有很多时间去了解自己感兴趣的东西……这可能就是被父亲忽视带来的唯一好处吧，想必你也有同样的感受。”
“你到底想要说什么？”蒙迪有些不耐烦地问。
“我是想来提醒你，蒙迪·阿波利昂。”齐莫维特说，“这是一场危险的游戏，现在可能是你认识敌人和盟友的最后时间了。”
蒙迪皱眉，“我不明白你在说什么。”
齐莫维特望向厅内的人群说道：“一位大祭司，一位女王和她的八位公爵，维瓦利亚王国最有权势的玩家们都齐聚一堂了。”
他向蒙迪介绍道：“正在和我父亲交谈的是艾尔诺堡领的公爵‘无角牛’雅鲁士·佩尔克，一位聪明的人，但可能太过于聪明了；
他们旁边的俊俏男人是鸦田城领的公爵‘耀眼者’玛留斯·贾戈隆，一位理想主义者，总把美德和荣耀挂在嘴边。
大祭司巴托里克·扎雷克则是我父亲的叔叔，他在二十多年前就已经被选为了维瓦利亚的宗教领袖……”
“我没有兴趣去了解他们每个人是谁。”蒙迪说。
“你觉得这不关你的事情，是吗？”齐莫维特说出了蒙迪心中的想法。
“公爵们之间也好，他们与女王的关系也罢，他们的游戏和我没有关系，我也不想加入。”蒙迪摇头回答。
“可惜啊，蒙迪·阿波利昂，你并不是那个做出选择的人。”齐莫维特叹道，“愿意与否，你早就已经在这场游戏之中了。
你的父亲为你们所有人都做出了选择，而你什么都没做，却要承担与之而来后果。
你哥哥惹的麻烦成了你的麻烦，这很不公平吧？就跟作为次子一样，只是因为出生顺序的先后，你的哥哥可以继承一切，而你却什么都得不到。”
“如果你是想要挑拨我们的关系，那我劝你现在就放弃。”蒙迪盯着齐莫维特说。
他爱他的家人，而且卓克与他之间的关系更为亲密。
哥哥生下来就成为了帝国的继承人，父亲如今所做的一切都会成为他留给卓克的遗产。他将接手整个帝国，成为一位称职的皇帝，那时候的自己会怎么样？
也许卓克会给他安排个官职，也许他会成为一名学者，然后写几本书，谁知道呢。
“我只是说你可以多花时间想想。”齐莫维特说，“如果当年‘倔强的’伊戈梅尔·阿波利昂没有固执地选择他的大儿子‘无能者’雷吉恩继承帝国，而是选择‘人王’和‘琥珀骑士’的父亲路德格……
哈斯特扎帝国也不会经历那么多动荡，没有‘预知者’卡林的疯狂预言，更没有‘失冠者’利彻的颜面扫地。”
“可能法律和传统就是为了提防和你有相似想法的人而存在的，”蒙迪反驳，“听起来你对哈斯特扎帝国的历史也很清楚，你应该知道毫无争议的继承权是什么意思。
这也是为什么我的先祖是‘稳重者’利彻·阿波利昂，而不是他的弟弟卡拉里克。”
“你很会辩论。就请把这当做是我的一些牢骚话吧，”齐莫维特裂开的嘴唇一张一合，“我只是觉得你在这多事之秋里需要一些可靠的盟友。”
“比如你？”蒙迪问。
“虽然我并不愿意吹嘘自己，但我确实可以为你提供帮助。”齐莫维特面带微笑。
“你为什么要找上我？”蒙迪一把划过了自己的下巴，质问道。
“因为我们都是次子，蒙迪·阿波利昂。我们是被放弃的孩子，但正因如此，我们才会看得比谁都清楚。”齐莫维特轻声说。
“看看这厅内的公爵们，他们已经在这场游戏里生存了很久，甚至在你我出生前就已经参与了这场权力者的宴会。
骨堆城领的‘骨公爵’列克·莫斯特克和他的弟弟‘黑鹿’美尔奇·莫斯特克，他们为了获得权力会不惜一切代价；
与他们有着血仇的布鲁姆贝尔堡公爵‘耐心的’朱利乌斯·多克托尔则会用尽全力阻止他们得势；
平地城领的公爵杰赛克·皮亚西克刚刚继承了他已故老爹‘木鸡’博古米尔·皮亚西克的位置，跃跃欲试，但狮子可能已经降服公鸡；
连铁冠城领与黎明城领的‘莽熊’康德拉德·维尔克都带着他唯一的儿子米罗斯拉来求亲了，他平时对王国内的政事可是不屑一顾；
微青城领的公爵‘肥鱼’弗朗恰克·多曼奇不会放弃任何获利的机会……”
蒙迪看着形色各异的贵族与祭司们，心中有些害怕。
他自己已经是这游戏中的一员了吗？
如齐莫维特·扎雷克所说，他被父亲拉进了争夺王国权力的旋涡中。洛扎莉亚女王同意与卓克结婚与否，这场游戏都已经开始了。
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