出靖州城三十里，便是洪家村。
纪渊着一身常服，端坐在呼雷豹的马背上，好似哪家高门的将种子弟。
那股不同俗流的冷峻气质，怎么也掩盖不住。
气运晋升封王，便如大势加身、天地垂青，让他即便放在芸芸众生，也显得鹤立鸡群。
尤其是旁边还跟着小白脸也似的裴途，鲜衣挎刀，更为瞩目。
踏踏！
踏踏踏！
马蹄踩过泥泞的官道，转入更为难行的羊肠小路。
约莫半柱香左右，纪渊来到洪家村口处，几个手脚壮实的闲汉蹲在大树底下。
甫一见到生面孔，他们麻利起身，立刻就要上前盘问。
不过慑于纪渊胯下神骏非凡的呼雷豹，以及那身贵气十足的藏青武袍。
几个闲汉倒也比较客气，张口问道：
“这位公子从哪里来？要到哪里去？”
面对这等小喽啰，根本无需纪渊出声，自有裴途应付。
虽然裴四郎生得好皮囊，瞧着文弱和气，可到底是北镇抚司出来的斗牛小旗。
他眼皮一掀，按住腰刀，面容微冷：
“大路朝天各走一边，你们什么来头？管得这般宽？从何处来，往何处去都要跟你们报备一声？”
几个闲汉被杀过人的煞气一冲，当场就双腿发软，只能结结巴巴道：
“村长……叫俺们守在这里……莫要被外人……”
裴途也懒得跟几个村中闲汉计较，随手扯动缰绳，将他们惊散，随后道：
“千户大人，这洪家村有些古怪。
他们分明已经报了官，也将姓侯的扭送衙门。
事情闹大才想着遮掩，是不是有些……后知后觉？”
纪渊念头一动，勾动皇天道图稍作映照，并没有发现什么异常。
他一边纵马前行，一边笑道：
“只怕有些内情。”
洪家村并不大，拢共七八十户。
纪渊和裴途两个本就是生面孔，还骑着高头大马，扎眼得很。
刚一进村，里正便就带着青壮赶来：
“本村遭了鬼患，恕不招待。
还请两位公子就此止步，免得万一遇上什么横祸，平白丢了性命。”
纪渊翻身下马，松开缰绳让呼雷豹自个儿觅食。
紧接着，淡淡道：
“既是如此，为何不见官兵？
按照景朝律例，任何地方发生鬼患，必须上报州府衙门，然后疏散居住百姓。
由官兵把守各处要道，避免外人误打误撞进入其中。
洪家村连这点规矩都不懂？”
里正心里“咯噔”一跳，这面生的公子开口就是朝廷法规。
一言一行，莫名有种的浓烈威势。
甚至于，比起他见过最大的官老爷——县尊都要来得令人敬畏。
“还未请教公子是靖州城哪家高门？”
里正屏气凝神，将腰弯低道：
“侯端的确已被李家扭送到县衙，但县太爷并未派官兵过来，只交待老朽守住村中入口，别叫好事者过来探听。
这位公子，咱们县太爷来头不一般。
跟什么浣花剑池的谢掌门，还有州主孟大人，都认识。”
话里话外的意思，饱含几分警告。
纪渊闻言不由一笑：
“老丈你说巧了不是，我正好也认识谢明流和孟风来。
而且还有一两分交情。”
听到这个年轻公子平静叫出浣花剑池掌门、靖州主的名字，里正面皮剧烈抖动，更加摸不准纪渊的来头。
一时间进退两难，不知道该怎么办。
只得扭头使个眼色，让其中一个机灵的青壮跑去县衙报信。
“老丈，我就是过来瞧一瞧，劳烦带我去一趟侯端的住处。”
纪渊对此视若无睹，浑然没把那位县太爷放在眼里。
他说话间有股不容拒绝的沉稳气度，里正丝毫不敢怠慢，连连点头道：
“好好好！公子请跟老朽来！”
他驱散那帮气势汹汹的青壮，走在前面带路。
绕过几处田垄，跨过一条河堤，纪渊就看到几间破落的茅草屋子。
“那就是侯端家，他本来在私塾念书，结果父亲失足坠河淹死了，母亲遭了一场大病，没撑过去。
为了凑钱买药，几亩薄田也卖给李家。
如今只剩下这几间茅草屋。”
里正唉声叹气，自顾自道：
“后来侯端给李家做佃农，他为人本分，倒也能过好日子。
只是约莫半旬前，他时常与同村几个相熟的佃农，讲起家里出了怪事。”
纪渊也不嫌烦，接过话茬问道：
“家中无人，却有热饭肉菜？”
里正嗯了一声，眼中倒也没什么畏惧，辽东是百战之地，阴魂不散闹些动静很正常。
所以才有走阴、停灵、保家仙等五花八门的民间风俗。
“村里人多嘴杂，没有不透风的墙，这桩事一对外说，很快就传到李家那边。
第二天，就有人将侯端扭送衙门，说他偷偷供奉鬼神，谋财害命。”
纪渊眸光闪动，轻笑问道：
“老丈怎么看？”
里正摇头道：
“李家与县太爷是姻亲，是非公道全凭他们一张嘴，有什么好讲的。”
纪渊并未继续追问，推开篱笆围起来，几如虚设的木门。
小院颇为简单，一口大水缸，空空落落的鸡窝。
再往屋里走了一圈，桌椅板凳倒了一地，炕上被褥也被翻个精光。
乱糟糟的，几无落脚之处。
“这是？”
纪渊回头望了一眼里正，后者挠了挠头，如实交待道：
“将侯端扭送到县衙，那李家人又来过一趟，说丢了不少财货，看是不是被藏起来了。”
跟在后面的裴途冷笑道：
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