从曹国公府到旧内十里路,车驾在李文忠的吩咐下足足走了小半个时辰。
作为一名战功赫赫的儒将,李文忠素来以“泰山崩于前而色不变,麋鹿兴于左而目不瞬”着称于军中。
但今日朱元璋两次遣人带来的口谕却让李文忠的心思有些躁动。
当日从朱元璋口中得知有朱极这么个表弟存在的时候,李文忠便打定主意要对其敬而远之。
作为朱元璋唯一的外甥,他很清楚自家舅舅想要的是什么。哪怕如今朝堂上议论纷纭,但将来由谁继承大统,最终还是要朱元璋拍板。
无论是据理力争的宋濂颜希哲,还是上蹿下跳的徐达冯胜,在李文忠眼里不过是一场闹剧中的配角。
所以作为大明宗室,他唯一能做的便是在这场闹剧中保持中立。
正因为如此,当都知监的内侍两度前来传讯时,李文忠瞬间乱了方寸。
难道,真如宋濂等人所言,皇帝舅舅有废太子的打算?
胡思乱想了一路,走到吴王府门口李文忠还是没能将朱元璋的心思猜清楚。
看着因为自己的到来缓缓打开的朱漆大门,李文忠咬咬牙,做出了最终的决定——保持观望,谨言慎行。
走进吴王府,驻守在这里的侍仪司通事舍人迎了上来。
“曹国公,今日大皇子犒赏府中护卫,陛下吩咐让你看着点,别让这些人因酒误事。殿下与太子和几位王爷都在膳食殿,已经等候多时了。”
都知监的内侍口风极严,李文忠也不会刻意打听消息,是以当李文忠知道这才是朱元璋让自己过来的真实意图时,嘴角不由得露出一抹苦笑。
合着自己一路上头发都拽掉了不少,全都是自作多情了。
如果这府中只有朱极一个人,那他路上猜测得倒也没什么差错。关键问题就是朱标和其他皇子也在,那朱元璋后面派人来传的口谕,自然也就没有什么特殊的含义。
这真是一顿老朱家年轻一辈的家宴。
膳食殿内,朱极正与朱标、朱樉和朱棡坐在椅子上闲聊。身边不远处,朱棣独自站立,侧耳倾听四位兄长的交谈,却又不敢靠的太近。
而其他三兄弟,则与徐辉祖在大殿内四处乱窜。
李文忠一脚踏入这宽阔的大殿,恍惚间还以为是走进了一处热闹的农家小院。
见一群熟悉或不熟悉的少年将目光纷纷投在自己身上,李文忠带着温和的表情躬身拜道:
“臣李文忠,拜见太子,拜见诸位殿下。”
被自家躬身行礼,朱极当真有些不习惯。赶在朱标前头阔步走向李文忠,一把将其扶起的同时,朱极无奈地摇头:
“表兄恁地有些拘礼了,老头子不是告诉你这是家宴了么,还拜个什么劲。”
李文忠愣了一下。
这位大皇子,似乎有些不太一样。
见李文忠有些沉默,朱极笑了笑:“反正老头子发话了,尽管随便些。吃个饭若还要束手束脚,那还叫什么家宴。”
直至这顿丰盛的家宴结束,李文忠还沉浸在莫名的恍惚之中。
他还清楚地记得自己与太子分列朱极左右,其他皇子的座次都在他之下。甚至他还记得,饮宴间一干皇子对朱极言听计从,说不让喝酒,便是太子都滴酒未沾。
是以即使此刻他就席地而坐在前院的院落中央,听朱极说着一些惊世骇俗的话,心里也没有任何波澜。
“以诸位的年纪,大部分都算得上我的叔伯。你们先前护卫着我那皇帝老子,如今又护卫着我,老朱家两代人的性命交到你们手里,诸位辛苦了。”
百余天子亲军与李文忠一样席地而坐。
听到朱极这般赤诚的慰劳,这些从淮西便跟随朱元璋的老兵们纷纷翻身跪倒在地。
他们从这位大皇子口中听到了肯定,听到了感谢,也听到了托付。这种来自精神层面的激励,让他们对朱极产生了发自内心的拥护和认同。
这位大皇子,能处!
朱极不是个喜欢被别人跪拜的人。
“行了行了,都起来,别跪着了。别忘了我如今可还是个白身呢,跪着图个啥啊,又不能多赏你们一文钱。”
将最前排的几人扶起来,见其他人跟着起身,朱极一句玩笑话,顿时惹的这些士卒们笑了起来。
“今天想来你们都听说了,你们面前的酒食赏钱,是我用来收买人心的。你们可能不太敢接受这份收买,但现在我要告诉你们,把心放到肚子里,放开了吃,放开了喝。
你们也看到了,在我身后,除了靖江王之外,大明宗室年轻一代懂事的都在这了。
当着他们的面,我要告诉你们,我为什么要收买你们。”
朱极端起倒满贡酒的大瓷碗一饮而尽,甘冽的酒水如一道岩浆从咽喉流入腹中,而他的眼神却越发清明:
“你们当中很多人都知道,随着我的到来,朝野之中议论纷纷,很多人都觉得我会与太子就储位掀起风波。
是以你们当中很多人来到这吴王府之后,心里或多或少也起了一些别样的心思。”
“吃完今天这顿,这些心思就该收一收了。”
“我相信你们的爹娘,你们的兄妹,需要的从来都不是一个善于争权夺利的君王。
泱泱华夏数千年的历史,争储上位的有为之君也就李世民一个,更多的却是胡亥杨广之流。诱人的权力和沉重的责任从来都是一体两面的,我自认不会比朱标做得更好,你们又何必多此一举呢?”
朱极不知道,当他说出这些话的时候,李文忠心里产生了多大的震撼。
他可以肯定朱极绝对不是为了邀买名声卖弄仁德。
如果朱极当真有心跟太子争储,那么这些话就不该由他在大庭广众之下说出来。因为今天朱极说的这些话,必然会在有心人的操弄下人尽皆知。
今后一旦朱极违背的今天的誓言,那民心向背显而易见。
或许,可以不用请旨离开京城了。
李文忠有些惬意地想着,却未曾发现身边坐着的朱标早已湿红了眼眶。
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