第10章 别人家的孩子
二十世纪初的湘西北农村，趁着改革开放的春风，大多数的劳动力都前往东南沿海打工，以苦力换取微薄的工资，当然也有收入高的，因工种不同吧。但是那些收入高的工种也伴随着极高的风险。收入低的诸如电子厂的流水线、一些临时工、保安、门卫、清洁工之类的，在当时每个月也就一千多两千不到的样子，这些工种基本上风险很小，只要不出意外，对身体不会造成什么实质性的伤害。另外一些高收入的诸如板材厂里用切割机切割木头、刨木板、高空建筑等，收入很高，每个月会有三四千甚至六七千的收入，但是风险非常高，一个不小心就会造成事故，弄断手脚，更有甚者因此丧生。在当时那个年代，有的人为了挣大钱没办法铤而走险从事高收入的工种，有的因为胆小又或者是为了家庭的平安挣着微薄的工资。正应了那句话——撑死胆大的，饿死胆小的。
强伢儿的父亲是个胆小的人。只读了一两年书，二年级都没毕业的他，甚至连自己的名字都写不了。从小就十分的自卑，凡是需要一定技术或者是存在风险的事情，他都不敢去做，这也就注定了在那个内陆地区劳动力下沿海淘金的浪潮中只能从事一些基本的没有什么风险的工作，自然收入也就不高了。每个月他大约能挣一千八百块钱左右，因为工地没有包伙食，他和几个同来的老乡一起开伙食，花去伙食费三百块左右，剩下一千五百块钱全部委托同来的老乡中会写字的帮他通过邮政储蓄银行汇回老家。强伢儿和妈妈每个月的月初都会到邮政局去取钱。
由于家庭条件不好，强伢儿虽然有着一个孩子应有的淘气，但是他从小也展现了他在读书、绘画方面的天赋。从上一年级开始，强伢儿每年都会往家里拿六张奖状，每个学期三张。分别是每个学期的期中考试、期末考试奖状和三好学生奖状。说来也奇怪，强伢儿也许是和二有着某种特殊的联系，自从上一年级以后，每次期中考试和期末考试强伢儿都是考了全班的第二名，每次考试也都能往家里拿回一张第二名的奖状。虽然从来没有往家里拿过第一名的奖状，但是能够一直在一个五六十个学生的班级里保持全班第二名，这也是相当不错的。在那个年代，甚至是一直到现在，在当地的农村都还保留着把孩子的奖状贴在堂屋的墙壁上的习俗，这似乎代表着这个家里的运气，也代表着家长的荣光。在那时，农村里大多数人都是没有什么太多文化的，大家都还在地里刨食，面朝黄土背朝天，要是谁家有一个靠着读书出人头地成为国家干部或者老师之类的人，那可是非常有面子的，在当地来说那可了不起呢，更别说当官了。而这一切的前提自然是自己的孩子能读书啊，读书成绩得可以啊。读书成绩可以意味着将来很可能会考上大学，考上大学就意味着将来很有可能成为干部。自然，自己孩子如果读书成绩可以的话，在当地人看来那就是非常有面子的事情了，意味着将来自己家里的孩子不光不用再如自己一样面朝黄土背朝天的地里刨食，更是可能成为一名国家干部，靠笔杆子吃饭，那当孩子拿回奖状自然就要好好炫耀一番了。而最好的炫耀莫过于把奖状贴在一进门就看得见的地方，自然就是堂屋的墙壁上了。
每当强伢儿拿回奖状，妈妈都会十分郑重的把奖状的背面糊满浆糊，然后把奖状珍而重之的贴在堂屋正面的墙壁上。时间久了，强伢儿家堂屋的墙壁上渐渐的贴不下了，就又贴到了侧面的墙壁上。看着墙壁上满满的奖状，强伢儿妈妈心里十分高兴，也十分自豪。虽然自己两口子在这条街上、这个小镇上是触底垫底的存在，自己家里也算是整个家族乃至整个镇上最穷的存在，但是自己的孩子绝对是下一代人中的佼佼者，最优秀的。随着在强伢儿淘气的时候，也会用别人家的孩子怎么怎么样的话语去批评强伢儿，但那也只是说说而已，自己的孩子在他们那一代人中，确实是没几个比得上的了。不说其他，光说这成绩，有几个可以与自己孩子比的？更别说自己孩子在其他方面有十分的优秀了。
强伢儿除了学习成绩十分优异以外，他还展示了他其他方面的优秀才能。不知道是什么原因，又或者是上天注定，也不知道是从哪个时候起，强伢儿不知道在哪儿看见了龙的形状或者是想到了龙的形状，他从上了小学之后十分喜爱画龙。为什么一个孩子会喜欢画龙，这个原因至今回想起来仍然是无解，一个平常的孩子为什么会喜欢画龙呢？这句看似提问的话绝对是作者内心真实的疑问，没有任何故弄玄虚的意图。龙，在中国的文化中具有十分特殊的地位，它代表了很多。其中最为常见的是代表了皇权。古时皇帝称为真龙天子，皇上的身体称之为龙体，皇帝的衣服称之为龙袍，皇帝的床称之为龙床，秦始皇称之为祖宗，皇帝下葬的地方称之为龙穴等等。在孔子的论语中，孔子对老子的评价是“犹龙”，称赞老子像龙一样。龙，在传说中是一种能够上天入地、不怕水火、飞腾变化的神兽，代表了一种至尊至神至圣的存在。可，强伢儿一个贫穷的农家子弟，为什么会喜欢上画龙呢？而且随着年龄的不断增长，他画的龙确实越来越好看。从一开始简单的蛇形四足到后来的鹿角、鳄鱼嘴、鲤鱼须、鹰爪、蛇身，越来越像一条真龙，有时候不细看还以为真的是一条龙跃然在纸上。
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