七月流火，初秋时分。
永安城外，阴沉的天空下万物萧索。
一支小规模军队正排成长列依次走入城门，汉军的旗帜在队伍间高高飘扬，城门附近一些稀稀落落的百姓见状纷纷避让到官道两侧，有些敬畏地看着这些回城的士兵。
永安都督罗宪骑马走在队列中，他约莫四十多岁，五官端正，须发浓密，一身戎装看上去甚是威武，只是此刻眉间紧锁，显得心情有些沉重。
他在城外巡视两日，刚刚率军返回。永安城周边近岁遭遇兵祸，码头、乡聚、亭驿等基础设施破坏严重，没有了往日车马喧嚣、商船往来的繁荣景象。
官道沿途满目疮痍，乡聚村落都有断壁残垣，野外还有一些人在招魂哭祭，逃回来的农民没了屋舍，抛荒的田地上开始长出杂草。
东吴的军队强攻不下城墙，奈何不了城中的军民，就转而抢掠城外的人口牲畜、钱帛货物。
号称“上岸击贼，洗足入船”的他们有丰富的剽略经验，借着这次蜀汉危机在两国边境顺利打了草谷，赚得盆满钵满，满载而归，只给当地留下了难以愈合的战争创伤。
罗宪经历过吴军攻城最激烈时的城头血战，也从属下官吏口中多次得知城外大致情形，但等到亲自深入乡野之中，亲眼所见赈济缓慢进展后，谈不上触目惊心，也足以让他忧心忡忡。
民政上的事情原本无须他操心，一股脑抛给巴东太守和他的僚佐头疼就是，但罗宪还是与许多带兵打仗的将领不同，他明白无民则无兵的道理。
这一次城中若没有军民同心协力、众志成城，仅靠他麾下的兵力是挡不住东吴各部兵马的轮番进攻的。
同理，吴兵摧毁的不止是巴东太守治下，他们也是在摧毁蜀汉的军事潜力。
照着这种袭击剽略再来上几次，这边将会和吴魏两淮边境那样形成数百里的无人区，到时候驻兵就食都成了问题，守住了一堵永安城墙又有什么意义呢。
罗宪想着，自己应该再做些事情，为永安百姓和守军多争取些活路。
城门口突然一阵特特声音传来，原本排队进城的军队竟主动让开道路，一名骑马小将出现在了门洞处，奔走的马蹄敲击在石板路上发出了清脆响声。
来人是罗宪的长子罗袭，他娴熟地驾驭马匹，策马往自己这边赶来。
罗家在兵事上有着自己的家门传承，从祖辈罗蒙开始，他们就为蜀汉戎马征战。
虽然罗宪年少时师从谯周，以写的一手好文章出名，但自身兵事上的造诣也不低，对待族中小辈更不曾懈怠，罗袭他们从小就被要求打熬身体、习练弓马，个个兼修文武、弓马娴熟。
这次守卫永安、打退吴军，他们这些罗家小辈崭露头角，带着由民壮紧急编练而成的乡兵在城头上协助作战，杀伤了不少敌军步卒。
“大人。”罗袭勒马掉头，凑近罗宪的身边，压低声音道：“京中又来信了。”
说着，他从袖中掏出一方木质鱼形信匣。罗宪见状迅速伸手接过，策马走到一旁，罗袭小心跟上，亲卫们也识趣地散布罗列，禁止其他人靠近。
仔细打量一遍，确认信匣完好之后，罗宪这才从罗袭手中接到小刀削开封泥，解绳开函，一目十行地浏览起来。
将京中密信看完之后，罗宪微微皱眉，闷声不语。罗袭见状，心底也犯嘀咕，小声问道：
“可是那姜家假子要到了？”
“休要胡言！”罗宪心情不畅，闻言顿时瞪了眼，开口训斥自己孩儿的鲁莽。
说完，他一把将密信纳入囊中，不复出言，双腿微微一驾，驭马加速往城中赶去。
···
“你们说，要如何答复右大将军？”
坐在内室的罗宪神情淡定，心情好转，似乎这会已经理顺思绪，想好了对时局的对策。
胸有成竹的他随手放下两份密信，看向一直跟在自己身边的两个小辈，语气间似乎有考校的意思。
罗袭抬眼看向对面另一人，此人身着儒服、年级轻轻，方脸阔口、白面少须，长相竟与罗宪有几分相似，眼下听了罗宪的话正在低头沉思，竟有着一副少年老成的模样。
年轻人之间的暗自较劲总是存在的。
他干脆抢先开口道：“右大将军接连从京中发来两份密信，阐述朝中危局，说这姜家假子此番出使，包藏祸心。”
“一是为了暗中勾结东吴，引吴兵为外援。二是为了借机扬威造势，争取姜家复夺军权，想要我们罗家在永安提前谋划，想方设法在暗处搅乱这趟使吴差事，让奸臣贼子的诡计不能得逞。”
说到这，他叹息一声，“只是观这信中所书，再加上其他途径得来的消息，可知右大将军言过其实，恐怕为国筹谋是假，寻机打击政敌才是真。”
右大将军阎宇对他们来说并不陌生，在巴东等地镇守过一段时间，有不错的治军打仗能力，还在朝堂上庇护过罗宪，帮助罗家度过一次政治危机。
入朝后的他依旧与罗宪保持着联系，永安被围困时他在朝中奔走呐喊，积极主张亲率大军救援巴东，可以说这个人是罗家在朝中能够借到力的重要朋友。
但阎宇干的的另一些事情他们也知道，谄媚宦官黄皓，在朝堂上党同伐异、争权夺利，在士人之间落得一个糟糕的名声。
他让罗宪帮忙在永安暗中破坏姜绍的使吴差事，更大原因恐怕是他和大将军姜维一伙在朝中是政敌，之前在宦官黄皓、兵权归属等事情上结下了很深的梁子，或许已到了不死不休的地步。
罗袭作为长子，一直跟在罗宪身边，知道不少朝中事情，所以他以自己的阅历和知道的信息做出判断。
他们可以与阎宇派来的人虚与委蛇，也可以和以姜绍为首的赴吴使团保持一定距离，君子群而不党，争取两边都不得罪就是。
只是上首的罗宪听完不置可否，另一旁的那个年轻人却已提出异议。
“破坏使团赴吴，易事耳！”
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