几近黄昏，公孙瓒一行到了绎幕郊外，前行探马驰来回报。
“将军，前方已至绎幕近郊，远远可见公孙越将军押运的辎重粮草。”
闻报，刚刚醒转不久的公孙瓒心神又安稳几分。
“只要从弟安全，辎重粮草在，即便损失几千步卒，也没什么大不了的，遍地流民，重新再征召就是！”
公孙瓒刚刚思索下一步对付张纯、张举叛军的策略，车外陡然传来一阵嘈杂而急切的问讯声。
“公孙兄长，你受伤了？伤可严重否？备这就去为兄长遍寻良医！”
即便来人不通名，公孙瓒已从发颤的嗓音中听出来人的身份。
“玄德，不必担忧，瓒未伤及筋骨，伤势不重。”
不管刘备的这一番表态是否真情实意，还是让公孙瓒心中舒坦不已，也感动不已。
“知冷知热，还得刘玄德！”
眼下，公孙瓒正是心怀忐忑、孤立无援的时候，能够遇到刘备这个昔日同窗，也算是他乡遇故知，雪中见炭了。
当然，公孙瓒更在意的是刘备身边两个武力值超高的打手兄弟。
“对付叛贼张纯、张举，多一份助力矣！”
刘备掀起车帘，见里面还算宽敞，便径直登上了马车。
一进入车厢，刘备盯着公孙瓒已渗出血迹的伤口，一时显得手足无措，泪眼再次婆娑，哽咽难言。
“兄长，你为国负伤，小弟甚是感佩；备却丢城失地，愧对天子啊！”
端详了一会儿，刘备方对公孙瓒发表一番没有营养的国赞，还有一番轻描淡写的自惭。
“咳……”
刘备之言，听得做贼心虚的公孙瓒很是不自在，好在身上有伤，忙轻咳一声，将尴尬的神色很好地掩饰了过去。
“嗯？”
见公孙瓒对自己的一番表态没有回应，刘备不动神色地将目光又移到公孙瓒脸上，发现公孙瓒面部表情复杂，眉头轻抖，刘备顿时释然。
“想必是伤口疼痛，让其一时难言！”
刘备忙又换上一副忧伤的神情，一脸关切地询问公孙瓒。
“兄长，你不会是在宽慰小弟吧，你的伤，真的无碍吗？”
公孙瓒嘴角强露出一丝微笑，手臂轻晃，示意刘备莫要紧张，忙转移话头。
“玄德，此地离绎幕城尚远，你怎会在此？莫不是在等瓒？”
刘备点头，没有否认。
原本刘备三兄弟见公孙越走了，他们也打算回城的，刚跨上战马，没行两步，就听见身后传来一阵马蹄声，回头一望，正是公孙瓒的骑兵大队，刘备便又带着两个兄弟迎了上来。
“还是自家师兄弟贴心！”
公孙瓒心中更加熨帖了，他就喜欢刘备的知节懂礼，尊长爱幼。
“兄长，孟益将军没有同行？”
刘备早就发现同来的骑兵队伍里没有中郎将孟益的身影，也不见大队步卒同行，以为孟益带着步卒为后队缓行。
“呃！”
此时，公孙瓒最不愿提及的名字就是孟益。
偏偏刘备问起，公孙瓒目光偏离刘备，眼神有些躲闪，飘忽不定。
“兄长，你这伤，又是何人所为？”
刘备关心完孟益的下落，又关心起公孙瓒的伤情来。
公孙瓒的武力刘备还是清楚的，虽然不及自己的两个兄弟，但也差不到哪里去，
若非对方实力强悍，很难伤公孙瓒如此重。
“瓒与孟益将军率军进入青州平原郡，刚渡过河水，便遭遇数万黄巾流寇的突袭，孟益将军不幸战死，三千步卒亦全军覆没。”
公孙瓒想起济水边于兹的那一刀，眼中闪过一丝后怕。
“就是为兄，也差点死在黄巾流寇的围攻之手！”
虽然公孙瓒掩饰地很好，但他有些飘忽不定的眼神还是被刘备第一时间就捕捉到了，刘备心中暗暗起了疑。
“刚才所见骑兵，披甲未损，征战的痕迹并不重，公孙伯圭之言恐不真不实！”
刘备又不着痕迹地瞟了一眼公孙瓒身上的伤，若非公孙瓒此刻的脸色苍白，冷汗森森，一副失血过多的症状，刘备都怀疑公孙瓒装得太像了。
“孟益死了也好，没人统管公孙伯圭，我在他身旁也更自在些，机会更多些！”
一想到便利处，刘备很快就释然了，甚至庆幸孟益的死。
“兄长，我们下一步该怎么办？”
既然公孙瓒不愿多提孟益之事，刘备也很识趣地将话题转移到自己关心的问题上来。
“现在我们只剩下两千兵马，想剿灭张纯、张举叛贼，显然力所不逮，只有向朝廷讨要援军了！”
刘备主动将自己纳入公孙瓒的阵营，公孙瓒很是满意，他沉吟了一阵，将自己的想法告诉了刘备。
“兄长五千大军一路行来，尚未取得寸功，反损兵折将，若此时向朝廷讨要援军，朝廷会怎样想？”
刘备沉默了半晌，说出了自己的担忧。
“朝廷会不会临时换将？”
公孙瓒半天踌躇不决，正是出于这种担忧。
他好不容易杀了孟益，为此还差点搭上自己的性命，不就是想自主统兵吗？若再派一个人来，公孙瓒前番就白做了，伤就白受了。
“唉，失策啊！”
“都怪孟益，若非他讨好袁氏，一心坚持进入青州，帮新任的济南相袁术剿灭黄巾流寇，大军也不会遭受这般大损失！”
公孙瓒一边甩锅，一个暗自懊悔。
“若早知陶应的泰山军如此悍不畏死，作战意志如此顽强，瓒绝不会在青州对孟益动手！”
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