“倒计时，五，四，三，二，一，零，点火！……”
凌山火箭发射基地，控制大楼之中，几十名身穿白衣的技术人员各自紧紧注视着面前的显示屏幕。另有一些人站在巨大的落地窗前，满是期待的望着两三公里之外，只隐约能看到一点轮廓的巨大火箭。
“水星”号空间望远镜此刻便以折叠的姿态，蜷缩在火箭舱室之中。
它是人类世界最近开发的一款最为先进的空间望远镜。它具备远超任何以往空间望远镜的红外和可见光分辨率及灵敏度，理论上可探测仅为上一代最先进空间望远镜五百亿分之一亮度的天体。
众多科研学者对它寄予厚望。人们期待着，水星号空间望远镜能像是最为靠近太阳的行星，水星那样，以最为接近的视角，去尽可能清晰的观测宇宙的早期演化，寻找到宇宙大爆炸之后，在宇宙中形成的第一批恒星与星系的光芒，研究星系的形成和演化，甚至于研究行星系统和生命的起源问题。
这是人类世界在宇宙探索历史之中，所迈出的有史以来最为重要的一步。
媒体记者镜头之中，发射任务总指挥铿锵有力的下达了发射指令。下一刻，布置在火箭附近的摄像机便拍摄到了火箭底部火焰骤然涌现的情景。
惊人的热量四处散发，火箭底部用于冷却的水瞬间便被大量蒸腾，云雾缭绕之中，沉重的火箭缓缓升起，发出如同拖拉机一般的巨响，传遍了方圆数公里的空间。
火箭速度越来越快，越来越快。仅仅片刻而已，它便穿过云层，直接飞上天空消失不见。
控制室之中响起了短暂的掌声。
无数守在电视机前观看发射现场直播的观众们，则从主持人口中听到了下一步的消息。
“火箭已顺利进入预定轨道。再之后，它将会环绕地球十周以上，在这过程之中它会缓慢加速，并在合适的时机挣脱地球引力，踏入深空。在约一周时间之后，它将会到达太阳——地球第二拉格朗日点，并在那里完成姿态调整，进行后续的观测任务。
望远镜控制团队表示，在其到达预定位置之后，预计将需要约半年的时间对它进行调试与验证。如果一切顺利，大约一年时间之后，水星号空间望远镜所拍摄的第一批照片将会处理完毕，届时会向全世界公布。观众朋友们，让我们一起期待。”
……
两年之后。
云山大学深空实验室大楼，年逾五旬的周天阳教授慢慢走到了属于自己团队的办公室之中。
“周教授早。”
“早啊教授。”
面对手下研究员们那充斥着喜悦和昂扬的问好，周天阳脸上也忍不住浮现出了微笑。
“大家好。嗯，准备工作进行得怎么样了？”
“放心吧教授，保准出不了差错！”
周天阳瞪了他一眼，训斥道：“不要大意！再去检查一遍流程！”
虽然明面上是训斥，语气之中却是满满的关切和爱护。
这是他最为关爱的一名学生。年纪轻轻，便已经在自己的指导之下，主导过三个较大型的深空观测项目，发表了三篇影响因子较高的论文，在学术界有了一定的知名度。
如果没有意外的话，这一次的深空观测项目，最终产出论文的时候，自己是打算让他署名二作的。对于一名刚刚三十来岁的年轻人来说，这意味着什么，不问可知。
到那时候，他就可以真正独立出去，自己成立团队，自己去争取资金展开更进一步的，更加深入、前沿的研究了。
名叫王跃的学生答应了一声，带领着师弟师妹们再一次开始了认真细致的检查。周天阳放心不下，也加入到了检验之中。
由不得周天阳不慎重。水星号空间望远镜发射至今已经两年了，经过了前期的调试与验证，它于一年半之前正式开始了深空探测。而自己团队提交的观测任务，在进行了为期一年半时间的排队之后，终于在昨天开始进行。
望远镜会将镜头对准天狼星方向的一个微小的角度，对那天球一隅进行为期整整三天的观测，进行整整三天时间的曝光。
因为遥远星系的光芒实在太过微弱了。就算使用人类世界最为先进的望远镜去观测，也根本不可能看的清楚。想要收集更多的数据，便只能增加观测时间。
在深空观测历史之中，这种尝试有过许多次。其中最为着名的，便是哈勃望远镜所拍摄的三张合成图片，分别为哈勃深场，哈勃超深场，以及哈勃极端深场。
在哈勃极端深场之中，哈勃太空望远镜瞄准了天炉座之中的一个小区域，累积曝光时间高达200万秒，影像中最暗星系的光度，甚至只有肉眼可见分辨光速下限的百亿分之一。
而，就这样的宇宙一角，其中便包含有数万个庞大的河系。其中的每一个，都与人类世界所处的银河系处于同一量级。
宇宙的广袤，便以这样一种极端的方式扑面而来，呈现在了人们面前。
此刻，周天阳团队所进行的研究，便与哈勃深场有相似之处。所不同的是，周天阳团队的目标并不是宇宙多个河系，而是只有一个。
这个星系在深空星表之中被编号为csk-9602，大概位于天狼星方向，距离太阳系约有1.6亿光年远。它的直径大概有七万光年，总计有约一千亿颗恒星组成了它。
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