夏去秋来，邯郸城内落叶金黄。北风一吹，冬雪覆盖，天地间又是白茫茫一片。正月底，春寒料峭，行人仍是穿着冬装，斜阳西下，人影悠长，余辉当空，温润如画。吕不韦闲来无事，又去邀约孙垒夜食。自从去岁纳赵姬为妾，吕不韦便是常居邯郸，与孙垒等人来往更是频繁，情分日深。
出门未走多远，听得街边吵嚷，吕不韦凑了过去，随行侍从跟在身后，小厮则已跑上前去看了。
只见一群官吏，正命随行役者拆门封户为墙。屋主则是不允，拦住不许拆，又喊又骂，状若发狂。
“律有不得啄墙私开门户。尔不知乎？”
一魁梧吏者，大声喝问道。户主亦是身材高大，瞪眼高声喊：
“我开个门方便进出，碍谁家事？尔等非如此胡搅蛮缠？可知我是谁？信不信我收拾尔等？”
“哼，不怕风大闪到舌头。未罚尔，当庆幸尔妹夫面大。”
“少攀扯我妹夫。莫欺负我等市井之人。平阳君家私开院门少乎？尔等何不去拆？何不去砌墙？”
“尔亦知人乃平阳君。赵国是谁家之赵国？平阳君，岂是尔等市井之人可攀扯！”
“我亦姓赵！”
“国姓之人多如牛毛，莫非满街开门乎？”
“哼！看谁敢动吾门！”
双方拉扯，一时混乱，围观之人起哄吆喝，如看戏一般。吕不韦默然退出围观人群，走去东门。心中只觉好笑。拐弯看到东门，还未走近，只见孙垒迎面走来，忙摇手招呼。孙垒亦是瞧见吕不韦，笑着摇手以应。两人走到路边说话，侍从与小厮站在一旁。听说只是夜饭，孙垒便是推辞改日，吕不韦问何因。孙垒笑道：
“与桃花楼主有约！”
“如此，晚些去便是，我等先吃酒。”
“我急。”
“何急之有？又非初识，老相好矣，何必急之。”
“吕兄有赵姬在侧，自是不解我等粗人之急。哎，汝亦与楼主有旧，休笑我！”
“何敢笑孙兄。稍晚点去，亦叫楼主急上一急，岂非别有味道？”
“善！听吕兄之言，受益匪浅。走，先吃酒。”
两人笑呵呵并肩走去酒肆，街上行人熙熙攘攘，黄昏里，各色服饰争奇斗艳，各地话语嘈杂混淆，已有店铺点起灯火照亮。
路过家饼屋，吕不韦望见一高大少年，身穿秦国服饰，举止文雅，面容憔悴，身旁随一瘦弱小厮，十分奇怪。孙垒见其走过了，仍回头看了又看，便笑道：
“吕兄不识此人乎？”
“不识。”
吕不韦如实答道，看向孙垒面露询问之色。孙垒笑道：
“其乃秦国质子。秦太子之子也。”
“哦！”
吕不韦不禁哦一声，回头又看，只见秦国质子正把手中饼掰开，递于随行小厮分食，好奇之心愈甚，忽觉此货当为我所用也！心中一时火辣，萌生奇异之想，无数念头闪现。
在酒肆内坐定，灯火明亮，温酒暖身。吕不韦心念仍在方才所遇之上，向孙垒问秦质子之事。孙垒见吕不韦好奇，便随口讲来。推杯换盏间，吕不韦听的心头火热，奇异之想愈发分明，直似开了天窍，望见未来荣华。孙垒见其色异，便是问道：
“吕兄何以忽奇此人？”
“不怕孙兄笑我。秦人质于邯郸，我早知。然从未有今日此时之想也。今日一见此子，心中忽然翻涌，顿觉此子奇异也。”
“何异之有？”
“其分饼于小厮。”
“少年之玩乐耳。”
“其人雅而面憔悴。”
“为质异国，少礼遇，自是憔悴。身为王族，自幼养尊处优，温书写字，自是雅耳。”
“依孙兄之见，此子无所异也？”
“然也。其非但无异，反是不如常人也。”
“何以见得？”
“即便常人，身为王族，亦足以在邯郸城内享乐不尽。然此子穷困潦倒，与小厮分饼于路，何其愚也，尚不如我等。”
“孙兄所言极是。我敬孙兄一杯。”
“敬吕兄。”
“我有一事，尚请孙兄帮我。”
“何事？”
“我欲结识此子，以为来日富贵。请孙兄与我寻人引见。”
“结识此子何来富贵？吕兄饮醉乎？”
“非也。不韦不及孙兄，掌一国之门，衣食无忧，贵不可言。不韦一日不作，一日无食。若结交此子，待其归秦之日，不韦必可沾光，得其好处。”
“吕兄非常人，化腐朽为神奇也！果有此等好事，此子居邯郸数年，何以无人近乎？我劝吕兄莫与此子结交。秦人奸猾，心肠狠毒。吕兄枉费钱财事小，粘其恶运事大。”
“不韦投机取巧而已。若事不可为，自是退避。只是此间不韦心念旋起，奇痒无比，望孙兄相助于我。”
“他日背运，莫赖我今日未劝阻。”
“何赖孙兄，请助我！”
“吕兄莫行大礼。子我兄弟之间，劝过之后，自是遂汝心愿。此事甚易。我有好友，乃质子府吏，引见而已，甚便宜。”
“如此谢过孙兄。我再敬孙兄一杯。”
“哎，不必如此多礼。我不能多饮。少饮助兴，多饮不举。不韦莫笑！未曾有乎？”
“有，有，人同此理，岂能外乎？”
“哈哈哈哈，不如与我一同去会楼主！”
“岂敢！”
从酒肆出来，街上灯火阑珊，夜寒袭人。孙垒又拉吕不韦同去桃花楼，直言又有美人新来。吕不韦却要先去质子府看一眼。孙垒拗不过，特意绕路走去青石巷，到秦质子府跟前，又说起无头案来。
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