听着祭司幽幽的回答，江绝一时哑然。
短暂沉默一下后，开口转移话题，顺便继续追问了一句：“祭司大人，可否请问一下‘洗礼’到底是什么？”
江绝表现恭而有礼，使得周围其余太白山住民脸色缓和不少。
“所谓洗礼，就是接受‘沐浴’……但这沐浴，与你们一般所理解的不同。”
祭司杵着拐杖转身。
来到大铁锅旁，用力摇动了一下拐杖上的铃铛。
像是收到了对应的指令般，很快就有一名脸戴面纱的少女，从不远处的木屋内走出。
手上端着一个紫砂钵。
里面似乎盛满了水，每一步都走得缓慢。
当少女端着紫砂钵来到附近，祭司方才转身重新望向众人，解释道：
“这钵装的，是‘神赐之水’，但凡被它沾到的恶灵都会魂飞魄散！只有纯洁无瑕的灵魂才能留下……”
说罢，祭司一挥手中拐杖。
不远处柳树上的柳条，瞬间就被折下一根飞到手上。
但从他身上，感到不到任何的灵力波动，也跟妖力毫不相似……
“是巫术。”
黄鼠狼在江绝耳边小声嘀咕，“巫术是南疆特有的术法，只是南疆中人向来鲜少离开家乡……”
南疆？
江绝心头微动。
表面上不动声色，留心着对方的一举一动。
“那，是不是沾到这神赐之水没任何异样，就可以留下了？”林栗举手提问。
“没错！”祭司点头肯定，“除了方才的祭品外，你们这群外来者都可以试试……神灵之视下，不要轻举妄动为好。”
祭司说着，瞥了一眼陈败。
似乎是在暗示他，乖乖成为祭品，不要想着逃跑。
但不知为何，江绝总感觉方才，对方用余光看了一眼自己……虽然他戴着面具，根本不存在任何“余光”一说，但直觉的确是这样告诉的。
江绝多了个心眼，看向陈败笑呵呵劝说道：“陈兄，人各有命，切勿强求！这能成为祭品，多少人羡慕还来不及！”
“你……”
陈败下意识想要反驳。
幸好及时发现了江绝的眼神暗示，立马心领神会，转变了话锋——
“在下欣然接受就是了。”
说着，陈败状似无奈地叹了口气，“听闻这太白山，曾是太白金星的居处……要是得罪了神，指不定连入幽都的资格都没有。”
半是妥协，半是讽刺的语气。
太白山住民鲜少问世，与他人的接触也不多；故而单纯了些，没能听出陈败想要表达的后者。
只当他屈服于了神的威严下。
“有句古话叫作‘西西物质魏俊杰’……既然诸位没有异议了，那便来接受沐浴吧。对于纯洁无瑕的灵魂，我们会热情欢迎。”
话落之际，祭司举起手中的拐杖。
仰头喃喃着听不懂的咒语。
似在举行什么古老的仪式般，周围太白山住民表情变得格外严肃。
他们双手交叠在一起，放在自己的胸口上，低头嘴里喃喃着，说着听不懂的话——
“哦啊伊丝炉脑哇，哈急枚喋喋丝聂……”
至少可以肯定一点，跟九州语言有所区别。
几个眨眼的功夫。
太白山住民依旧低声念着。
祭司却是放下手，拿起柳条沾了些紫砂钵里的水。
如同观音那般抽条一挥，瞬间便有无数大小不一的水珠飞向江绝等人——
水珠沾上身的刹那，尽数化作一缕白烟消散。
身上没有感受到任何湿润，依旧干爽，倒是多了些许清香。
吸入鼻中时，感觉鼻腔顿时冰凉了不少；伴着微微的灼烧感，脑子因此清醒了不少，很是提神。
是……
冰片？
灵清课业中，有对药材的讲解。
冰片由龙脑制成，而龙早已行踪飘渺……
紫砂钵的水中加入了冰片，是否代表着，南疆会与龙有关？或是南疆之处，有龙的存在？
江绝心中暗忖，默默记下。
“这水不过只是普通的露水，老夫还以为真有什么奇效呢！”黄鼠狼轻声嘟囔着，语气中满是不屑。
看来……
这所谓的神，兴许一开始就不存在。
只是某人杜撰出来的。
……
沐浴仪式结束。
原本一脸戒备的住民都变得亲和起来，有的还特意送上了好酒招待。
纯粮酿造，不加任何防腐剂。
喝起来倒也不算醉人，只是后劲有些大。
“今日晚上有祈灵仪式……不过你们这些外乡人，来不来都无所谓。”喝得醉醺醺的瘦弱汉子说着，情不自禁打了个酒嗝。
“祈灵仪式？可是为死者超度？”老者难得开口。
“差不多吧！”
瘦弱汉子说着，又给自己倒上一碗酒。
按照他之前的说辞，这太白山住民都吃了人参果，早已不用感受饥饿，耕田因此荒废。
寻常时候喝点酒，或是吃点其他果子打发时间就行。
“传闻这太白山的人参果，吃了不仅能强身健体，还能延年益寿……难道还有不少人去世吗？”桑榆不解。
“强身健体是真，延年益寿也是真！只是……”
瘦弱汉子突然停顿了一下。
目光扫视了一眼不远处身怀六甲的女子，幽幽叹了口气道，“大概，有得必有失吧，算是上天给予的惩罚。”
话落，瘦弱汉子闷头喝起了酒。
任凭再怎么问也闭口不谈。
只有闲聊问及太白山的一些基本情况时，才会开口做出回应。
简单了解些情况后，江绝适时开口，问起了有关祭司的事——
“大哥，那位祭司……到底是男人，还是女人啊？”
“嘿，你小子还好奇这个？”
瘦弱汉子单纯笑了一下，解释道：“祭司大人没有男女一说。”
说完，用食指沾了些酒，在长木桌上写下了“祂”。
祂——亦指神明。
“祭司大人是最接近于神的人，时常传达神的旨意，对我们来说，祭司大人是神明派来的使者……那不也是神吗？”
瘦弱汉子笑着，似乎瞧出了江绝心思。
对此，江绝不置可否，又继续问了个问题——
“说起来，为什么太白山上只有少年、成年、老人，不见孩童呢？”
“哈哈，那当然是因为他们都长大了啊！”瘦弱汉子没有任何慌措，“自从吃了人参果后，大家的寿命有所延长，也就不怎么想着传宗接代了。”
“哎呀，别管那些了。来来来，喝酒！这些酒啊，有的可是加了人参果，喝了也能延年益寿啊！”
瘦弱汉子说着拿起酒坛，给江绝面前空上的陶碗满上。
江绝笑着接受。
却并未立马拿起一饮而尽。
一旁躺在木桌上的黄鼠狼，肚子鼓鼓的，早已醉得不知何处是吾乡……
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