慕今朝：“......”
小姑娘总要在这样的时候说一些煞风景的话。
第二日天明出发。
许声声再次扭头看向言卿舟及青药，两人已经完全大好了，根本看不出前一天还得了伤寒。
掌柜的在给他们准备马匹和马车。
许声声笑眯眯凑上前：“青药，你好啦？这药还是不错的。”
青药回想起昨日被都统灌下去的那一碗药，顿时脸色就是一阵白。
言卿舟动作也是一顿。
众人再次启程。
马车一路穿过江城，向着旱灾最严重的西州南城而去。
又是好几日。
出江城还不觉得，可一路越靠近南城越能看出旱灾已经到了什么样的程度。
许声声抬眸看向路边的一些庄稼，干裂很严重，土地都裂开了。
南城百姓三三两两，饿的有气无力的，见有马车经过，都会下意识的看上一眼。
马车内。
言卿舟看向手中萧修折子的上报，完全是弄虚作假。
他递给了慕今朝。
许声声也伸过脑袋偷看。
确实写的很假，南城县令折子所说，南城如今已经有效的控制了旱灾，百姓并未受到损失。
“这一路过来，南城外面看起来最是严重，辰城，永城，铜鼓，岳城，略轻微。”言卿舟指尖轻叩，言语清冷。
“西州大旱已经四月有余，长时间的旱情极有可能导致瘟疫横行。”慕今朝漫不经心的放下了手上的折子：“而南城有一千万人口。”
许声声拧紧了眉头：“综上所述，除去旱灾，瘟疫才是最危险的存在，而萧修底下的人已经有了欺上瞒下的行为，不可否认，在咱们大部队到的时候肯定看不见如今的情形。”
“想要彻底了解南城的受灾情况，只有混在百姓堆里，这才是最真实的。”小姑娘眉眼清明。
两人都向她看来。
“看什么？难道不对？”许声声挑眉。
“我家声声当真是聪明。”慕今朝捏了捏小姑娘的小脸。
“许小姐所言极是。”言卿舟温柔颔首。
马车驶进了偏僻小树林儿，许声声三人再出来的时候，衣裳没那般干净整洁了，脸上也多了些连日赶路的疲惫神情。
刚出了小树林儿，南城外难民涌动起来。
“快走快走！官府施粥了！”
“娘，快走，去晚了就喝不上了。”
七嘴八舌间夹杂着小孩子稚嫩的小嗓子。
乌泱泱一片难民走动起来，前面的青壮年力气大些，半点不客气的挤在最前面排队，老弱妇孺只能忍气吞声的排在最后面。
许声声招呼着身边两个大号的慕今朝跟言卿舟排好。
两人一前一后，默契将小姑娘护在中间。
青药落在最后面，被挤来挤去的难民踩了无数脚：“......”
快轮到他们的时候，前面一个六七岁的小孩子小手小心的捧着一碗几乎看不见米的粥，慢慢朝那边大树底下走去：“奶奶，我打来粥啦！”
“奶奶！”
小孩儿嗓音稚嫩天真。
“奶奶，粥来啦......”
大树底下，一个头发花白的老妇人闭着眼睛靠在树边，脸色灰白一片。
“奶奶......”
“吃粥......”
小孩儿软软的小手从碗里捞起一些米喂到老妇人嘴边，老妇人没有任何反应。
“奶奶，您怎么不吃啊.....”
小孩儿很是不明白，小手再次将米递到老妇人嘴边。
一旁同样有气无力的妇人开口：“你奶奶死了，死了就不吃东西了，你自己吃了吧。”
还有不少人盯着小孩儿手上的粥水，目光虎视眈眈。
小孩儿听到死了两个字，顿时粥碗就砸在了地上，四分五裂！
六七岁的孩子，呜咽出声，用脏兮兮的袖子擦眼泪：“奶奶！”
他扑在老妇人的身上，哭着摇晃着自己奶奶。
言卿舟蹲下，替小孩儿擦去眼泪，缓缓开口：“朝廷不是已经拨了粮食给南城吗？”
“拨了跟没拨有什么区别，那么点水，米都看不见几粒，能活下来都是福大命大了！”
“就是，有钱有势的人哪里会管我们的死活。”
“南城官差派粥，稍有反驳就是一顿毒打，这日子什么时候才是个头，不如死了算了......”
难民里，有妇人抹眼泪。
“宋国律法，粥场施粥，厚可插筷，筷子浮起，人头落地。”言卿舟一身气息愈加寒凉。
“可是，官府施粥别说是插筷子了，就是想多吃几粒米都办不到。”
“每日一锅清汤寡水，我们饿的站都站不稳了，迟早也是要死在路边的。”
“......”
众难民神情凄苦。
与此同时，派粥的官差发话了。
“从明日起，粥场不再派粥，明日若还有难民汇聚在南城门口，一律乱棍打死！”
这话一出，城外哭成一片。
甚至还有忍无可忍带头闹事的大汉，直接挨了好多棍子。
慕今朝抬眼看向前方的官差，眉眼薄凉。
许声声牵着他的手上前，官差刚想骂骂咧咧赶人。
许声声偷摸递上一两银子，这才低声开口：“官差大哥，我与夫君还有兄长是来南城做生意的商人，这南城怎么这么多难民？现在还能进城吗？”
“经商的？”官差将银子揣进兜里，上下打量了一番，确实几人虽然风尘仆仆了些，也不是很像难民，还能拿出银两。
“进城二十两银子。”官差很是熟练的捻捻手，表情意味深长。
许声声抬眸，南城的进城费要二十两银子，够得上普通百姓用上一整年了。
“青药。”言卿舟淡淡启唇：“交银子。”
青药忍住满腔怒火，交足了四人的银子。
少女身旁，容色俊美的青年，漫不经心的抬眸看向南城的匾额，薄唇狠戾。
但可惜的是，官差收了银子这会儿心情正好，将人放进去以后，还不忘了警告一番。
“南城明日有大人物到，进了城可别在城里闹事儿！”
许声声点头称是。
城里安静了许多。
来往的人也挺少。
历来来消息最快的地方就是市井茶楼。
三人一人坐了一边，又要了一壶茶，这才跟小二打听起来事儿。
许声声像是不经意间问到了南城上：“我与夫君兄长途径那么多城池，见了那般多的风土人情，可唯独这南城怎么还要交了银子才能进？”
“这南城听官差说是有什么大人物要来？”许声声小手托着下巴。
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