宫本一郎点点头，善于审时度势的他当然明白伊势婆婆不仅是在为双方打圆场，还很可能有后手。于是他顺着说了下去：“伊势婆婆是看着我和小肇从小长大的，我自然不会误解您的意思。肇是我的亲弟弟，但他打破家法族规，闯下如此大的祸端，若对他施以刑罚，那么他冒生命危险进行的改造将根本没有任何意义；可若不惩罚，则我宫本家声势必将一落千丈。肇是我的手足，如此情形下我心已乱，请二位家老为我指示一二。”
“老婆子觉得，逐出家门也就够了。”
一丝茶水泼洒在几案上，在空旷安静的房间内引发短暂的回声。
“这！”一旁的老伯急道，“伊势，他学的是宫本家的剑！你放他出去是想干嘛？难道连你也疯了不成？”
“大翔桑啊，如今的天下乱象还不够明显吗？往大了说，东约和西盟的战争已经打了3年了；往小了说，长樱的未来如何还难以预料。而我宫本家的剑难道不是出自乱世吗？既然从乱世而起，何故要惧之怕之呢？”
“可你一旦把宫本肇从族谱中除名，他可就成了浪人了！让宫本家第二顺位继承人沦落到那种地步，我们还丢不起这个人！”大翔伯伯见一郎面无表情地又开始品被他洒了快一半的茶，却对伊势婆婆的话不知可否，急得眉毛都快皱在了一起。
“祖先宫本武藏大人也曾是一名浪人。”宫本一郎不急不缓地喝完了伊势婆婆递来的煎茶，不顾大翔伯伯惊愕的表情，复又说道，“宫本肇，抬起头来。”
宫本肇感到自己的脖子比以往更僵硬了。驱逐？
还有比驱逐更屈辱的惩罚吗？
尽管如此，他还是努力抬起了头，面容复杂地看向了上首的哥哥、族中大名。
“宫本肇，由于你对身体的机械和生化改造违背了自然的旨意，有悖于神道教的信仰，且为家族蒙羞，顾兹即刻将汝逐出宫本家的大门。”
但宫本一郎还没说完。宫本肇非常确定他看到了自己大哥的嘴角动了一下，一股莫名而来的期待随之升起。
“你的宫本姓氏将会被剥夺，自此以后你只能以浪人的身份闯荡于世间。从你踏出家门的那一刻起，宫本家将不会再对你有任何资助，你也不能凭借宫本的名义寻求帮助。”
说到这里，一郎的话头却又反转，“弟弟，这么多年来宫本家没有一个人入世，这个规矩还不能破；但你不一样，天下之大从此可以任你行走了。宫本两个字再也拴不住你了，明白吗？”
伊势婆婆又煎了一盏茶，对一脸深思的宫本肇招招手让他接过。“先祖宫本武藏大人本就是依战立身成名，然而和平年代的宫本家已经不入世有百年了，平日里只是砥砺剑道，以外部购置的资产维持家业。如今天下乱象具显，却也是我宫本家再度入世立名的好机会。”
她抬起枯手抚摸着宫本肇的黑发。“一郎作为一家之长是不可能入世的。如果没有发生那些不幸，你大兄必会出资出力为你造势，让你顶着宫本的光环站上历史的风口；可白云苍狗，如今的你也未必不能有一番作为…小肇，你愿意做一个没有名分的开拓者吗？“
宫本肇望向手中茶碗的失焦眼神慢慢富有神采又归于平淡。他高举茶碗向伊势婆婆行了一礼，又转向大翔伯伯和宫本一郎大人分别作势，然后将温热的煎茶慢慢灌入喉咙。还略有些烫的茶水浇过喉咙，疼得他眼角有些湿润。
“且慢。”大翔伯伯向宫本一郎行了一礼，正色问道:“如此安排确实合情合理，老朽毫无疑义。只是不知，如今的肇殿下还有当年几分勇武？若不复当年甚多，则恐难任我宫本家之影。”
这却也是肺腑之言，并非无稽之谈——在座的两位家老虽意见不一，却都是为家族考虑，是断不可能有二心的。宫本一郎一念至此，反倒莞尔：“既如此，大翔伯伯，烦请你将刀架上的长短双刀取来。来，宫本肇，向大兄证明你自己！”
言毕，宫本一郎长身而起，于十步外站定。
“大人，老朽以为用木棍即可。肇殿下刚能恢复站立行走，现在决斗恐——”
“时不我待。”宫本一郎垂下眼睑，“作为一名武士，即使是临死前一秒他也应该准备好了战斗。”
如此一来，剩下三人倒是都无话可说了。宫本肇也是长身而起，于宫本一郎十步外立定——就如曾今八年的每一个晚上，老样子。
“哪一把？”宫本一郎笑着问道。
“老样子。”宫本肇也笑着回答。
宫本一郎身材较宫本肇更高大一些，手执刀刃更长的伯耆国安纲；而宫本肇手执刀刃略短的和泉守藤原兼定。两人架刀刃于半空，互相示意，决斗开始。
一旁的伊势婆婆和大翔伯伯霎时间觉得方寸之内空气一滞，皆是屏气凝神——长樱剑术讲究一击毙命，任何微小动作在剑道大师的眼里都可以是机会或破绽。作为看客的二人自然不敢乱动打扰，更何况决斗双方是宫本家族当打一代的二位翘楚。
僵持片刻，只见二者皆是交叉缓步向后退去，同时将太刀高举以待蓄势下劈。
高举太刀而蓄势不动是一件很吃力的事情。宫本肇的策略是拉开距离的同时与宫本一郎比拼耐力。因为伯耆国安纲的刀刃比和泉守藤原兼定要长出50厘米整，由此带来的重量即可作为他的胜负手。如果不先予以消耗，宫本一郎的臂长和50厘米的攻击距离优势便足以让他败下阵来。
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