“更高一层的威胁？明说吧，奥弗朗，你指的是谁。”来伦眉间的阴沉愈发浓重。
“玛丽恩堡，男爵，玛丽恩堡自治市在旧世界贸易中占有巨大份额，他们的话语权极重。”奥弗朗的神情显得无奈且深沉，“您的声名鹊起，导致劳伦洛伦森林中的木精灵断绝了和玛丽恩堡的贸易，男爵领现在是劳伦洛伦木精灵唯一贸易对象，可以说，您垄断了大半市面上的木精灵精灵货物。”
“听你的语气，这反而不是一件好事情。”男爵皱紧了眉头。
帝国所拥有的庞大疆域，意味着这片土地上的一切都是复杂的，单一商会垄断单一货物，唯一下场就是被分割撕碎，产业被其他大商会和贵族吞食，更何况是有关木精灵的贸易，一件饰品所能卖出的价格，甚至比一箱货物都要昂贵，现在，来伦是木精灵唯一的贸易对象，他等同于躺在一座金山上。
“这当然不是件好事，我的男爵，您成了玛丽恩堡商人敌视的对象了，且是众失之的，一道道封锁正在围困您的男爵领，再这样下去，举步维艰一词都不足矣形容您的商业。”大商人奥弗朗几乎是痛心疾首的说道。
帝国大商人的七成产业都在橡木镇，奥弗朗商会的贸易站也建在此处，这两年赚的金币比他过去十年都要多，可以说大商人被迫捆绑在德拉科男爵同一条船上，一损俱损，一兴俱兴。
“不需要在意玛丽恩堡那群人，如果南方商人联和玛丽恩堡那群人立场相同，男爵领的货物只管卖给北方行省就好。”来伦示意侍者撤下餐盘和酒杯。
“可是....”帝国大商人刚想在说些什么，他终究收回了嘴边的话语，“明白了，男爵先生。”
来伦和帝国皇帝的几项协议，等同于在贸易一项德拉科男爵领有着瑞克领撑腰，玛丽恩堡尽情封锁就好，损害的也不是来伦的利益，更何况米登领的鲍里斯选帝侯也不可能坐视不管。
等到侍者们清理好了桌面，高楼之下的集市，场景依旧热闹，领民们穿行在商铺前，挑选着物美价廉的工具或日用品，一队巡逻的男爵领士兵维持治安。
“奥弗朗，我让你办的事情，完成的怎么样了？”没过多久，来伦便开口问道。
奥弗朗商会现在的贸易网络遍布北方行省，骑士王国北部、基斯里夫、南方王国的提利尔公国，这些都是来伦的巨大影响力，所以大商人想联络一件事情非常容易。
“嗯，您一下达命令我就派人去联络了，努恩枪炮工厂的工程大师们同意了您的订单，他们给出的价格，一杆精工火枪八枚金币，组建一支火枪营，工程大师们表示铅弹和定量的黑火药另算价格。”奥弗朗连连点头，拿出一封尚未拆开的书信，递给了来伦：“男爵，这是从努恩枪炮工厂受到的回信。”
来伦接过了书信，上面密密麻麻地标注了枪炮工厂所生产制造且售卖的武器价格，短火铳、制式火枪、超长火枪，还有一系列火炮，诸如最基础的加农炮、臼炮，以及更高级的地狱冲击连环炮，一种可以速射出九发小型炮弹的直射火炮，类似矮人风琴炮，一旦命中即可给予一支连队毁灭打击。
男爵领的矮人工程师卡格-瓦拉的铸炮技术，堪称激流关以西最佳，所以来伦真正需要的，是火枪。
帝国历史上各大战役中，火枪的作用尤为重要，黑火药威力加持下，弹丸可以轻而易举贯穿厚重板甲，相较于弓箭手和手弩，破甲杀伤极高。
早在帝国历2312年，肆虐在斯提尔领和奥斯特马克领的兽人战将吉崔帕，在最后一场决斗中，被七十杆霍克领长铳连通它的坐骑双足飞龙啃食者-卓根，一同集火击毙。
帝国士兵面对的敌人，混沌野兽人的大角兽，牛头怪，它们的表皮十分坚硬，一般的武器根本击穿不了第一层表皮，刀剑的作用显得鸡肋，而火枪只需要一轮集火便可以将其射杀，那些身披重甲的诺思卡掠夺者、混沌勇士，弩失给予的贯穿效果一般，来伦急需为男爵领军队配备这一强有力的黑火药武器。
“他们开出的价格，略有浮动，不过努恩枪炮工厂生产的火枪质量，也值得这个价格，我的事务官，我的金库里面还有多少金币？”来伦询问着自己关心的问题。
“算得上充足....男爵，扣掉了扩建城镇的预算和新建的骑士团礼拜堂、大训练场，金库里面还有两千七百多枚金币。”皮特曼思考了一会，随机报出了一个准确数字，他特意提醒道：“不过我还是要提醒一句，男爵，领内军队维持费的问题，不影响税收的情况下，领地快要到极限了。”
“足够了，等第三批送来领地的人口一到，立刻着手建立火枪编队，哦.....对了，我计划拓建军营，你去找矮人石匠，这个工程交给他们去做，叮嘱他们，预留出一片射击场，怎么雇佣人手和安排工作，我想矮人能够协调好。”来伦继续朝着皮特曼吩咐道。
“明白。”事务官点头应是。
“还有一点，男爵，威森领选帝侯想询问您，能不能多交易些木精灵的货物，您是知道的，努恩城极度繁华，那里的有钱人遍地都是，自由开放的风气也导致市民们崇尚奢靡，总之，他们的金币特别多。”奥弗朗试探着提议道，“威森选帝侯愿意半价售卖一批努恩火枪，不知您意下如何？”
“这一点，你得去北面的贸易站问那些尖耳朵精灵，而不是我，他们的出货量低得可怜，不是我想扩大就能扩大的。”来伦摆了摆手，直接拒绝了。
木精灵的大车队一般是两三周来一次，一次也就三四车的东西，虽然小型贸易不间断，但周边几个领地就能消化完。
“好吧，那么购置火枪一事？”
“购入一百二十杆火枪，我要充足的铅弹和黑火药，争取在五月份我前往米登领之前送至！”来伦又拿出一卷羊皮纸：“这是巫师塔的罗莎米娜所需要的新的一批魔法矿石和原料，顺带就交给你去瑞克领进货了。”
“明白。”奥弗朗接过了羊皮纸，上面要求的材料众多，魔法晶石又有特殊限制，幸好男爵已经和皇帝陛下达成了协议，否则他还真不好办。
“放心好了，男爵！绝不耽误您的出行！”
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