王国骑士尼卡斯-弗朗西斯开口说道：“当地士兵针对不同人群，更是呈现出两个极端，对那些有权势、地位显赫贵族或城镇议员们卑微而谄媚，对那些平民，士兵们凶狠霸道，蛮横无理，他们四处寻找着罚款的理由和借口，这些钱一般轻易不会离开他们自己的皮口袋。”
来伦看着街角深巷中，几个衣衫褴褛的穷乞丐，饿的皮包骨：“人性也有阴暗面，每座城市的地下黑市完美展现出了人性，帝国境内千百万的人民生活在可悲的无知中，只要能勉强活着，他们甘愿让自己活得辛苦。”
“但无论如何，帝国的基石奠定在无数人的牺牲上，混沌长存，每一场战斗的胜利，都只不过是为自己多延续一些生存时间。”
在帝国南方，尤其是瑞克领、威森领、艾维领这三个最富裕的行省，农民们耕种自己的土地，他们只需向皇帝或者选帝侯交税，剩下的粮食可以自行售卖，换取大量的额外收益，积累财富，当地领主也只会从他们的买卖中收取一定的商业税，当皇帝或者选帝侯需要兵员来补充行省军队的时候，这些农民都是最优秀的兵源，他们渴望战争，这样才有机会得到晋升，跨越阶层。
可是帝国的北方，情况和骑士王国的农奴制度基本没区别，农民们被迫要交出绝大多数的粮食，背负在小商人、手工者身上的税务繁杂且臃重，因此普通人也渴望战争，因为这样才能吃饱肚子。
一个满足了基础物质需求，一个停留在第一层需求，帝国南北则是截然不同的两个世界。
这也是为什么自‘救世者’马格努斯去世后，帝国逐渐分崩离析的重要原因之一。
“大人，我敢保证这是您见过最好的水果，以财富女士之名担保，绝对甘甜！”
“买我的，大人！我这比他的更好！”
“好心的贵族老爷，瞧瞧我的萝卜吧，新鲜的，今早刚从地里刨出来。”
毫无疑问，来伦等人走到了喧闹的集市，这里人声鼎沸，人头攒动，这片狭小拥挤的区域，几乎拥挤了近千人，小市民拎着布袋和包裹，在每个摊位来回转悠，盘算着价格差异和兜售质量的优劣，扒手小偷也穿行在人群中，这是他们大展身手的好时机，因此，不时有人惊呼自己丢了某样东西，也不时有鬼鬼祟祟的家伙被巡逻的卫兵逮捕。
“阿尔道夫之内，像这样的中型集市多达三十余个，还有四个规模最大的贸易集市，那里售卖的东西可不局限于粮食！奴隶、刀剑、书籍，应有尽有！”自幼生活在阿尔道夫城的阿德里安-金特来凑上来伦耳边说道，这里太过吵闹，不贴近些说话根本听不清。
“如果有时间，我真想把这些集市逛个遍！”来伦同样大声说道，他十分享受人多的地方，闹市区充满生气。
等到走出了闹市，逐渐的，街面上人流变得不像刚才那般浓稠。
城镇里面到处都在招工，清粪工拾骨工、下水道清理员，即使是最卑贱的职业，在阿尔道夫也有大把人抢着做，如果在阿尔道夫以西的港口上，就会发现那里每日吞吐数千箱货物，最不缺地反而是水手和搬运工，即使空出一个名额，甚至能争得头破血流，寸土寸金的阿尔道夫城，有工作才有立足之地。
街上的乞丐和流浪汉也不少，遭了灾祸的可怜人都想着来到大城市碰碰运气，好死不如赖活着，他们四处乞讨：“先生们，行行好吧，我只需要几枚铜币就行，啊不，一枚铜币，只要一枚铜币就能让我买个黑面包饱餐一顿了，行行好吧，先生们！莎莉娜女士会祝福善者的。”
倒也有几位贵族小姐大发善心，掏出她们的钱袋，就要给出几枚铜币时，巡逻街面的士兵们毫不客气地驱赶走乞丐和流浪汉：“快离开，你们这些猪猡，懒种！再让我看见你们一次，就等着进黑牢里反省自己吧！”
那些于心不忍的女士们，对这些大有不近人情之嫌的巡逻士兵们报以恼火，一双双俏目，彷佛在控诉着他们“可耻的行为”。
来伦只是笑了笑，并没有当做一回事。
“来伦阁下，在阿尔道夫玩得愉快么？”这时，一个成熟的男性声音从一边传来，在十几位瑞克禁卫的簇拥下，一身便装的帝国皇帝卡尔-弗兰茨微笑着走近，皇帝的掌旗官路德维格跟在他的身后，皇帝的脸上带着热情、诚挚的笑容：“欢迎来到瑞克领，帝国最强大、历史最为悠久、最富裕的省份，也是查理曼大帝的故乡。”
“皇帝陛下！”来伦正想弯腰致意，却被皇帝主动扶住身子。
“陛下！”
“我的皇帝！”
弗朗西斯和阿德里安二人就没如此殊荣，二人毕恭毕敬地行礼，引来了不少侧目之光，皇帝笑呵呵地虚抬一手：“免礼，两位骑士，呵呵~~”
瑞克禁卫们全副武装，他们任何人太过靠近皇帝都会有些不满，不过想到眼前之人所创下的功绩，皇帝的禁卫们也没说什么，他们只是平静地将皇帝拱卫在中间。
阿尔道夫到处都是巡逻的帝国骑士和大剑士，安全问题倒也不用担心，来伦看着一身便装的卡尔-弗兰茨皇帝和十几位盔甲遮掩在长袍中的瑞克禁卫，或许皇帝和自己一样想出来走一走。
皇帝的目光看向曾经的瑞克禁卫，笑着说道：“阿德里安是个优秀的骑士，不过他能跟随在你麾下，更能发挥出他应有的长处。”
阿德里安颔首，来伦也礼貌地笑了笑：“陛下谬赞了。”
“谬赞？帝国英雄怎么能使谬赞呢，哈哈~~”果然，皇帝主动和来伦伸手相握，他脸上始终带着笑容：“从北方突然来到南方生活，应该会有些不适应吧？我在十七岁时第一次前往米登领，那是个寒冷的春季，不幸染上了风寒，害得我从马背上摔下来，险些摔折了腿。”
“为您的遭遇感到抱歉，我的陛下，公馆提供的住宿很齐全，也很舒适，这些都要感谢您。”
“哈哈~~那就好，来伦阁下也和我一样，觉得闷极了到街上走走？”
“是的，陛下呢？”
“事情都有手下去安排，难得下午有些空闲，所以尽管我的掌旗官路德维格有些不同意，我还是决定出来走走，看看自己治下的城市发展。”皇帝笑道，他拍了拍王国骑士的胳膊：“正好，帝国的英雄有没有兴趣和我一起去街上转转？”
皇帝身后的路德维格轻咳一声，街上注视的目光已经不下于二十道，随时会有意外和危险发生。
“我的荣幸，陛下。”一个难得的邀请，来伦没理由拒绝。
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