“自然是兵来将挡，水来土掩”。
张铭毫不犹豫的说道，在火光的映照下，他的脸庞上显露出轻蔑的神色，似乎对于“官府”并不当回事。
“而且此事还需及早进行，先找到废弃的矿坑。”
张铭让孙慎、高敏各挑几个兄弟，和矿工一起去寻找矿坑，然后对众人道：
“近来要做的事有很多，兄弟们多辛苦些。”
接下来，张铭便提出要在合适的地点修筑堡垒，同时建造房屋，这就需要大量的木材和石材，因此各队进行了分工，大伙儿在张铭的鼓励下，纷纷建言，提出了不少好建议。
就在张铭等人商议的热火朝天时，郴州城知州衙门花厅内，也有数人正在坐谈。
所谈论的内容，却也和张铭，和流民都有些关系。
郴州知州梅若甫居中而坐，左手搭在官帽椅的扶手上，右手捏着份公文，正是方才从宜章县送到的。
他今年已五十有二，虽是知州，却因郴州是直隶州的缘故，品级要比旁的知州要高，乃是正四品。
想当年梅若甫也是正经进士出身，只是中进士的时候，年纪已经不小了，且官场险恶，混到今天这个地位，殊为不易。
梅若甫年轻时仪表堂堂，如今却早已大腹便便，脸庞愈发的圆了，精心蓄养的胡须垂至胸前，倒也平添了几分威仪。
他抬起手晃了晃那份公文，对左右两侧的人问道：
“诸位对此事有何看法，不妨直抒胸臆，但讲无妨！”
右侧上首坐着的，是郴州州同知邓光夏，闻言却不急着回答，而是微微低头做思索状。
邓光夏年约三十许，正值壮年，体态中等，不胖不瘦，不高不矮，五官倒也端正，只是眼睛小了些，胡须稀疏了些，在时人眼中，多少显得有些美中不足。
不过熟悉邓中夏的人，都不敢小觑了他。
除了邓光夏出身世家之外，他本人也很有些手段，为人精明，颇有些与其年龄不相称的城府，郴州官场上，吃过他的亏的人，很是不少。
邓光夏下手坐的是郴州判官吴泰升，此人是个老官油子，向来秉持“多一事不如少一事”的为官理念，对于两位顶头上司的明争暗斗，也是能避则避，总之是要做个不倒翁。
在他俩对面，则是梅若甫的两位幕僚，一个姓李，一个姓章，算是梅若甫的心腹，平日里管着印信文书等要紧之事。
李幕僚见邓光夏和吴泰升二人都不肯表态，便轻咳一声，对梅若甫说道：
“鹤翁（梅若甫别号云鹤），以学生看来，宜章县这份公文多有不实之处，不若先派员去宜章核查清楚，再做打算。”
梅若甫听了不置可否，眉头却微微皱起。
今年真是多事之秋！
郴州地偏，辖境内虽有五县，却都是下等县，本就地狭人少，偏生又遇着灾年，各县水患严重。
倘若只是受灾也还罢了，没想到从江西又蹿出一股流寇。
先是盘踞在石含山，骚扰衡州府，后进逼桂东，这就是到了郴州地界。
原以为从广西来的援兵，能将流寇围剿于桂东，不成想广西兵中伏惨败，连千户都战死了。
郴桂兵备道道官许知宁见势不妙，带着残兵败将跑去了桂阳，还说什么要征调桂阳广安卫所兵，重整旗鼓后再行征缴。
结果就让赛青龙这个渠帅，领着流寇直奔郴州。
好在郴州城墙高大坚固，且城内多是各衙门和驻军所在，唯有南门外店铺众多，流寇洗劫数日后，才大摇大摆的离开。
从那天起，就有各种流言陆续传来，但一直没有确切消息。
直到今日傍晚时分，宜章县丞派来的驿递兵，才送来了这份公文。
其实一同送来的，还另有一封密信，只是梅若甫才不会拿出来给邓光夏等人知道。
公文上说，宜章知县何迥之在流寇来袭之前，趁夜弃官逃走，而且卷走了县衙银库中的银子若干，如今下落不明。
暴民曹三等人趁机作乱，在攻打县衙时，典史郭某不幸以身殉职，县丞李浩用，主簿王煊率领城内守军拼死激斗，夺回县衙，生擒曹三等十数人，当场格毙三十余人。
城中士绅因形势危急，自发招募乡勇以御贼寇。
另有广西永宁卫小旗张某，召集广西溃兵百人，协助防守。
及至贼寇围城猛攻，在县丞、主簿主持下，守军奋力杀贼，乡勇及广西溃兵亦从旁相助，终于将贼首赛青龙格杀于城头，于是流寇逃散。
不料张某竟自作主张，出城招抚流寇，时残余流寇尚有五千众，县丞迫于形势，只得默认此事。
张某挟寇自重，以赈济之名，向县衙索求甚多，县丞恐流寇反复，又使百姓陷于兵灾，不得不虚与委蛇。
如今张某已带领流寇往沿河村，如何处置，还请知州大人定夺。
落款是县丞李浩用和主簿王煊。
至于密信，则是李浩用亲笔所书，用极为谦卑的语气，“不揣冒昧，斗胆恳请”知州大人，因势利导，化坏事为好事，他必然会“竭尽全力，以效犬马之劳”。
梅若甫不用李县丞提醒，自然便想到如何利用此事，来为自己洗脱纵寇之罪，甚至以此博取功劳。
不过有李县丞这样的下级官员知趣配合，事情或许会容易一些。
但是幕僚提的这个建议，却让梅若甫有些不快。
即便李幕僚不说，梅若甫也知道，这份公文里多有不尽不实之处。
然则若是要派员核查，按道理就得是邓光夏去。
梅若甫可不想让他去宜章。
另一位幕僚见状，便又说道：
“鹤翁，以学生浅见，或许让宜章县丞来此，当面质询为好。”
这时邓光夏终于抬起头，微微一笑，对梅若甫拱手道：
“大人，下官以为，还是去宜章县亲自访查为好，一则眼见为实，不至于被小人蒙蔽；二则若有不决之事，可当机立断，不至于迁延拖沓，反生变故。”
他这话一说，梅若甫心头愈发不快。
然而却又发作不得。
“咳咳！”
梅若甫感觉胸口憋着口痰，偏偏又咳不出来。
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