“光明又能改变什么？”莱特脱口而出道，茫然地望着形似野兽巨口般的一块云层，感叹道。
“你知道为什么苏格拉的信仰分成暗夜之主与光明女神两个种类吗？”布雷特突然转头，问了个题外话。
他那白色的头发随着气流吹动，开始杂乱地向外飘散，宛如凌乱的野草。
但白色与漆黑的交织映衬，在莱特看来有种莫名地伤感。
“我不清楚，我在苏格拉一共待了两个星期。”莱特摇了摇头，学者上个世界中某个超级大国之人的习惯耸了耸肩。
毕竟我穿越到这个废土世界一共也才一个月左右，虽然得到的信息算是爆炸式的，但毕竟多数对我来说极其复杂、难以理解。
知其然，不知其所以然。就像光明女神与暗夜之主一样，除了代号称谓，其他一无所知。
“因为平衡，蒸汽纪元的人类因为古老战争的反思，希望获得平衡的世界。如果有信仰光明女人之人，就必须有信仰暗夜之主的人类。光明女神倡导人们向往光明，但更进一步就是无尽的火海。”
“暗夜之主期待人们走向黑暗，但稍不注意就会陷入无尽的冰寒。就像苏格拉城市和委员会一样，他们已经陷入了黑暗。莱特，我现在选择相信你的言论，有关血夜仪式的。”布雷特后半句半吼着说道。
“苏格拉的任务下来了吗？还是说，有新的情况？”莱特的内心“咯噔”一下，闪过一丝忐忑。
“这是电报，明面上的。”布雷特从帝国军队制服上衣口袋夹层中掏出了一份经过多次折叠，沾染上些许黄色污垢的电文，单手递给了莱特，说道：
“今天是4月2日，帝国会于4月16日展开沉寂高地的名为‘沉寂的降临’军事行动。一共十万人围剿沉寂高地据点附近的失落者和无心人。这是帝国进入新元以来最大规模的一次主动军事行动。”
“帝国打通65号公路和收复沉寂高地的军事行动不是一直在进行吗？这一次难道打算一把赌上全部了？”莱特一脸疑惑地猜测道。
“没错，只要这次帝国取得胜利，在帝国境内与无心人的战斗天平就会发生根本性的扭转。失去了失落者指引的无心人只是没有智慧的废铜烂铁，到时候帝国军人就能从全部据点中向外出击，重建蒸汽纪元的时代。”布雷特解释道。
“这对我们……我们人类来说是好事。为什么你一副苦大仇深的表情？”莱特不解地问道。
“我记得我和你讲过，苏格拉委员会那帮人躺平了，他们并不想对外出击。我从委员会一个好哥们那边得到消息，你说得苏格拉血夜仪式的情况属实。
他们确实希望通过527-MB-01、灼焰纹章，以及序位51抉择者日记的指引找到‘械元之女’，在血夜仪式中以可能牺牲数百万城市居民为代价，换取所有人陷入‘拉莱耶的梦境’的集体幻境中，最终创造属于贵族的‘乐园’。
但据他所知，目前日涅茨克方向并不具体知道他们的计划。他们认为名为‘械元之女’的神明就是旧克鲁斯德遗留的军事武器，帝国也希望探知并得到祂。不过莱特，”布雷特突然语气沉重道：
“苏格拉现在任命我为护卫队‘沉寂的降临’行动Z队队长，完全接替之前德的位置，而你，是我的队员之一。苏格拉护卫队虽然也属于苏格拉军团范畴，但不同分队的标准是3-5人，其实虽然我顶着赤土2位阶，名义上算半个长官。但同一队伍可以管辖的除了你，就只有莫洛斯那个兼任战场观察员的瘦子了。”
“那任务内容是什么？”莱特顶着逐渐猛烈的狂风和头顶正在聚拢的肉眼可见在翻涌的乌云再次问道。
“前往沉寂高地，参与战争。并且配合乔治潜入核心位置探寻‘械元之女’”布雷特语速加快，回答道：
“切卡夫斯克军团是帝国军队中最后一批前往沉寂高地的。连带还在我们控制的沉寂高地X和K两处，科辅暂时未撤退的护卫队成员在内，我们苏格拉护卫队最后进入沉寂高地战场。我们可以乘坐军用列车由‘直心－03’铁路线先行前往顿乌斯克遗址，之后向南进入高地，也可以自行驱车前往。总之，4月15日与其他高地作战军团取得联系进行登记即可。”
布雷特说着，他的双眼猛地圆睁，眼球中布满了血丝，似乎从科辅战役一直以来都没有休息好。
但随即，他苦笑一声，转身指着远处贯穿切卡夫斯克城市的马莫乌斯河方向，说道：“新元前，那条河的尽头其实是克鲁斯德联邦北部的冰洋，我们的所有人类的命运也会如此，陷入无尽的冰寒深渊。不过莱特，如果帝国败于失落者的话，你打算去哪？”
“你呢？”莱特略显沉重地反问道。
伴随着逐渐飘落的雨点和呼啸的狂风，布雷特无助地低沉道：
“克鲁斯德联邦吧，毕竟与我们同根同源。”
……
明亮的宛如宫殿般的切卡夫斯克“工业之心”行政大楼顶端异常地灯火通明。
虽说现在刚刚进入晚上8点，但乌云阴霾笼罩的城市显得异常暗淡，在工业烟霾笼罩下又显得异常可怖。
顶层大约三倍中等人家卧室大小的房间中，帝国皇太子伊凡特正端坐在一架钢琴旁边，按照准确书写的五线谱，紧闭双眼飞速弹奏着一首令人感到迷醉的乐曲。
他身着日涅帝国皇室风格的礼服，上半身外衣以青黑色为底，中间用金色丝线绣着中心向外散开的冰晶花纹，边缘绣着些许向日葵的图案。
他的下半身是一条不加任何修饰的白净长裤，纯洁的颜色让人不会产生更多的联想。
金碧辉煌的房间内布满了金色的各式陈设，除了皇太子腰间那把名为“帝国核心”的纯黑风格手枪外，整个房间全是第二和第三纪元的产物，丝毫没有任何蒸汽的气息。
当皇太子宛如星辰与神明降临般的钢琴乐曲演奏完毕后，切卡夫斯克行政官亚伦推动金色把手进入房间内。
弯腰行礼之后，亚托一手拿着纯黑色手杖，一手捏着高筒礼帽，微微低头恭敬地说道：
“皇太子殿下。孤狼会的领袖普瑟夫和血族首领弗拉迪米斯基正在门外等候，他们想要请您出席今天的晚宴。”
“哦？”皇太子双手离开琴键，嘴角略微扬起，偏头用故作好奇的略显怪异的腔调问道：
“就是那个被称作‘奥德赛之狼’的【守护者】，差点将孤狼会并入苏格拉军团的男人，以及那个以吸食血液为乐趣，能够化身成为蝙蝠的怪物男人吗？”
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