好在我喜欢读书。在别人游乐嬉戏时，我把自己宅在宿舍里、教室里，或者校外河畔树林间，埋头书中。这种“鸵鸟心态”，反倒使我免去了许多不必要的烦恼。
我上学那年春天，二哥改变了生产方式：自个儿去大山里出伙铺。这样虽然更苦更累，可是在时间上相比在生产队大集体干活儿自由些。在农活儿间隙还能上山砍些木料做木床，檩条之类，到街上卖了寄钱给我——这也是那个条件下二哥的唯一办法。
二哥出伙铺的地方叫“红字儿岭”，距离我当年出伙铺的“要饭吃沟”不太远，只隔着一道山梁。当我爬山越岭来到二哥种地的窝棚前时，禁不住流下了眼泪！
这是个什么样的地方啊！在一个突兀的小山包上，长着一棵柿子树。树下有一块半间房子大的黑石头，向前突出的部分形成了一个石坎儿。二哥依着大石头搭了一个小窝棚。
虽然说我过去在家种山地也住过窝棚，但那是三、四个人住的，好歹也算个草屋子。二哥这个窝棚只容得下一个人。我弯下腰钻进去，直不起来身子，只能坐着。我打量着四周，一条脏兮兮的行李随便摊放在茅草铺上，窝棚门口处，在石坎儿下用三块石头支起来一个“锅台”，上面放着一口熏得漆黑的小铁锅，一只掉了几处瓷面的搪瓷碗就扣在锅上，一边的石板上放着一只小水桶，地下放着锄头斧子镰刀几样干活的家什，除此之外，再无他物……
我在家种过三年山地，深知种山地的滋味儿。白天劳累且不说，到了夜里，那漆黑的山谷，每座山头每簇树林都像张牙舞爪的怪兽，随时都会向你扑过来……还有那么多不知名的夜鸟，发出声声怪叫，有的“呜呜呜”像啼哭，有的“咕咕咕”像怪笑，听得人毛骨悚然！
那时候我们至少两三个人在一起，人多还有个伴儿。可二哥孤身一人，在这深山老林里的黑夜里，会是一种什么样的体验啊？我实在是不敢想像……
我抹着泪，直觉得阵阵寒心：“二哥……为了我，你真是受罪啦！”
二哥却不以为然，“嘿嘿”憨笑着，蛮不在乎地说：“这算个啥！好歹能多见粮食！抽空儿还能砍几根檩条卖***在家里强哩多！”
好二哥！为了我，连自个儿的婚事都不顾了，还有什么样的罪不能受？还有什么样的苦不能吃？
那个暑假，我大部分时间都是在伙铺帮二哥干活的，白天锄地薅草，夜里守夜看庄稼。
过罢暑假开学，分别两个月的同学们相聚一起，十分的亲热。我却有点难为情——人家一个个依然白嫩光鲜，而我的一双手被杂草染得又黑又糙，脸上也是又黑又瘦，活脱脱一个从庄稼地里钻出来的乡巴佬！同学们和我握手的时候，我都迟疑着不愿伸出手来，那被草津浸染得黑乎乎的手掌，还有那一把老茧，着实令我难堪……
为了供我上学，二哥也是挖空心思寻找挣钱门道。他早些年跟七叔搭下手割山漆，也掌握了一些基本技术，于是就开始割山漆挣点儿活钱。
山漆是一种天然的“防腐剂”，使用上好纯正山漆的漆器极耐腐蚀。据说，考古学家发掘出来的一些漆器，虽历经千年，仍光鲜如新。正因为如此，农村的老人都特别稀罕用山漆来漆“寿木”（棺材）。故而山漆一直是紧俏货，价格不菲。
二哥“点”（租）了山北一个队里的几十棵漆树，商定了一个刀口五毛钱，以总额一百五十块钱的价格达成了交易。
割山漆既是一桩力气活儿，更是高难度的技术活儿。我亲眼目睹过二哥割山漆的全过程。
先是要爬上丈把高甚至更高的漆树，选好刀口，刮去树干表层的粗皮，才能下刀。刮外皮的时候要掌握好深浅度，刮浅了树皮硬漆刀割不透，刮深了伤着内皮就会“渗津”，一旦渗津，这个刀口就报废了！
然后是“放水”，就是在正式收取漆汁液前，先割破树皮让表层的水分控出来。用锋利的状如弯月的漆刀，在树干的两侧对称割划出两条倒写“八”字状的刀口，在两道刀口交汇处的树皮上，削出来安装容器的小接口，至次，准备工作完成。
接下来才是正式割漆。割漆的每一刀都足见功夫。在上次“放水”的刀口一公分处精准下刀，均匀地用力推动漆刀，割下来韭菜叶那么宽的皮条，随即一股乳白色的胶状汁液顺着刀口边沿淌了下来。两侧的刀口割完，迅速在事先削出来的接口处安上细竹筒儿做成的“漆夹子”，两条细细的漆树汁液便汇聚在里面了。
割山漆一般是从过了夏至开始，每七天割一刀（次），可连续割七至八刀，过了立秋，树叶发黄，漆树汁液渐少，割漆也就停止了。下次再割，得等到三年之后老刀口复原才行。
二哥割漆的山林离家约二十多里山路。早上天亮上山，一路爬山越岭，割完全部漆树已是午后一点左右。吃点儿简单的“干粮”，就得赶紧收漆夹子，把里面的漆刮到备用的小漆桶里。等到几百个漆夹子一个一个收完，下山时候天已快黑了。
割山漆虽说利润可观，但是风险也很大。有的人对山漆过敏，皮肤上沾一丁点儿，便会骚痒难忍，浑身起疙瘩（皮疹）。更危险的是，在树上“高空作业”，两只手操作，只是靠着两条腿夹着树干，没有任何保险措施。稍不留神，失足跌落树下，后果就严重了！我所知道的附近割漆人就有三个从树上摔下来，两个伤残，一个从树上掉下来撞到了石头上！当家里人在山上找到时，早已断命多时……
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