周易当天便前往了矿区。
所谓的矿区，其实就是一片被木栅栏围起来的木屋群，是开矿的村民们和负责守卫的战士居住的地方，再往里面则是通往地下的矿洞，周易抵达巡视的时候，就看到洞口时不时有背着满箩筐火源石的村民进出。
微暗的月色下，箩筐中的火源石散发着朦胧的赤色微光。
答应负责镇守矿区后，周易同时也得到了林雨柔和长老们的承诺，今后他每个月可以获得300颗火源石的修炼补贴。
虽然他修炼天赋卓绝，是火狐村的希望，但村子不可能将所有资源都投在他身上，300颗火源石已经是一个不菲的数额了。
周易也没有讨价还价，以他现在的修炼速度，每个月300颗火源石差不多了，毕竟还需要时间来适应极速增长的灵元，以及锻炼魂能。
再者他也不想竭泽而渔，占据火狐村所有资源固然能在短时间内迅速提升灵元，可长远看未必是件好事。
让火狐村发展壮大起来，有个村落在背后作为依靠可以省掉许多不必要的麻烦。
在矿区内巡视了一遍后，周易吩咐其他人没事不要轻易来打扰他，随后就回到自己的住处闭关修炼。
为了节省时间，他干脆将村子里的住处搬到了矿区，决定今后就在这里住下了，让知晓此事的林雨柔和一众长老又是惊诧又是佩服。
时间就这样渐渐流逝。
有了充足的火源石辅助，周易的修炼进度一日千里，不过短短一个月时间，火环就点燃了超过三分之一。
这等修炼速度依旧骇人听闻，要是让这世界的原住民知道了，绝对会吓得说不出话来。
然而就在周易领取了第二个月的修炼补贴，准备投入到新一轮修炼的时候，矿区的副管事却匆匆忙忙地找到了他。
周易是矿区的总管事，而副管事则是一个叫做石文杰的火种级七阶战士，人长得白白胖胖的，看着像是个商人多过战士，他找到周易的时候，神色惊惶，满脸汗津津的模样显得十分滑稽。
“周管事，大事不好了！”
听到这句话，周易不由愣了一愣，心中莫名有些好笑，询问道：“慢慢说，怎么了？”
石文杰擦了把汗，急声道：“矿洞下面出现了赤曜豹！”
赤曜豹？
周易沉吟了几秒，隐约记得这好像是凶兽的一种，貌似实力还不弱。
“矿区的驻守小队没去处理吗？”
“去是去了。”石文杰吞了吞唾沫，面上露出苦笑，“不过赤曜豹的数量多得超乎寻常，八个火种级战士下去查看，结果很快被打退回来，还死了一个。”
周易眉头一挑，想了想，直接离开木屋向外走去。
“走，我们边走边说。”
两人一路朝矿洞赶去，路上周易向石文杰询问了赤曜豹的事，在后者的讲解下总算对赤曜豹有了大致的了解。
赤曜豹是一种在火源石矿脉中很常见的凶兽，它们乃是由火源石异变而成，以火源石为食，可以说是类似于伴生矿一样的存在，但凡火源石矿脉所在之处通常少不了它们的踪影，因此在矿洞底下发现赤曜豹是十分寻常的事。
像是火狐村以前掌控的小型火源石矿脉，开采的过程中时不时就会蹦出一两头赤曜豹，只是很快就被驻守在矿洞底下的战士击杀，掀不起太大风浪。
这种凶兽实力还不到火种级，比寻常战士强，却弱于火种级战士，战猎队里随便挑出一个来都能独自对付两三头，因此赤曜豹虽然时常在矿洞里出现，却算不上太大的麻烦。
然而这次矿洞里出现的赤曜豹数量委实过多了些，目测不下五十头，成群结队之下，哪怕八个火种级战士联手都敌不过，开采火源石的普通村民更是伤亡了十多人。
“怎么会出现这么多赤曜豹的？”周易问道。
石文杰摇头道：“我也不知道，以前那处矿脉里从不会同时出现三头以上的赤曜豹，结果这里......或许是因为这里是大型矿脉，火源石储量丰富，所以赤曜豹也多了起来？”
他语气里满是不确定，毕竟之前从没遇到过类似的事情。
周易沉吟道：“开采的村民呢？”
“已经全部撤了出来，里面没人了，我让人封锁了洞口，以防里面的赤曜豹跑出来。”
周易点点头，两人疾行间，矿洞口已经近在眼前。
直径丈许的洞口如今被石块堵了个严严实实，只能隐隐听到里面传来阵阵低吼，洞口附近还有四个战猎队的成员在守着。
“队长！”“队长！”
瞧见周易出现，四人齐齐松了口气，赶紧迎了上来恭声道。
周易摆摆手，直接指着堵住洞口的石头道：“把石头移开，我进去看一下。”
“队长，里面赤曜豹数量极多，要不我们还是等村里的支援过来再进去吧？”一个战猎队成员犹豫了下，劝道。
这么多赤曜豹，靠矿区的驻守力量根本无法解决，所以石文杰一得知消息，就先通知了村子请求支援。
周易闻言瞥了眼天色，天空一片昏黄，太阳很快就要完全落山，夜里在荒郊野岭赶路和找死没什么分别，火狐村即便想要支援矿区也要等到明早才能派人过来，路上还得花上大半天。
想到这里，他摇了摇头。
“不等了，我先进去调查一下。”
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